Accuphase

"Enrich life through technology", la devise d'Accuphase depuis 1972. Derrière la facade champagne et les VU-mètres, une obsession de la mesure et de la longévité. Chaque ampli sort avec sa fiche de mesures individuelle. Le SAV répare des appareils de cinquante ans. Tout autour, les produits sont jetables. Accuphase construit pour l'éternité.

Jiro Kasuga est ingénieur chez Kenwood quand il comprend que la marque ne veut plus investir dans le haut de gamme. En 1972, il claque la porte et fonde Kensonic Laboratory à Yokohama, avec une poignée de collègues venus de Kenwood, Marantz et Luxman. Les premiers produits sortent la même année : l'amplificateur P-300, le préampli C-200 et le tuner T-100. Les critiques sont unanimes dès 1973.

Le nom Accuphase, contraction d'accurate et phase, remplace Kensonic sur les facades dorées. Ces facades champagne avec leurs gros VU-mètres analogiques deviennent la signature visuelle de la marque, reconnaissable à vingt mètres dans n'importe quel salon hi-fi. Kenwood reste actionnaire minoritaire jusqu'au milieu des années 1990, quand Accuphase rachète ses parts et devient totalement indépendant.

La philosophie de fabrication n'a pas bougé en cinquante ans. Chaque appareil est assemblé à la main dans l'usine de Yokohama, testé individuellement, livré avec sa propre fiche de mesures signée par le technicien. Les modèles restent au catalogue pendant des années, parfois une décennie. Le SAV répare des appareils de la première série, ceux de 1972, sans sourciller.

L'intégré E-480 en Classe AB, 180 watts par canal, utilise le volume AAVA breveté par Accuphase : 16 convertisseurs V-I pilotés par microprocesseur, 65 536 pas de volume, zéro potentiomètre résistif. Un reviewer de StereoNet après des semaines d'écoute : "Every inch of this amplifier oozes quality and looks and feels like it should last a lifetime." L'E-800 en Classe A pure, sorti en 2020, est devenu le Graal des audiophiles japonais. Parmi les passionnés, les posts "My dream amp" avec un Accuphase récoltent systématiquement des centaines de réactions enthousiastes.

Des cafés hi-fi au Japon (comme ce petit café de Nara devenu viral en ligne) utilisent des Accuphase pour servir le café au son d'une Classe A. La valeur de revente reste exceptionnelle, un E-650 d'occasion se vend parfois plus cher qu'un ampli neuf d'une autre marque. Le seul reproche que la communauté fait à Accuphase depuis cinquante ans : le prix d'entrée.