Atelier Tuffery

Jeans fabriqués artisanalement en France, circuit court, matières durables.

Florac, Cévennes, 1892. Célestin Tuffery a 17 ans. Il est tailleur. La construction d'une ligne de chemin de fer à travers les Cévennes amène des centaines d'ouvriers qui ont besoin de vêtements solides. Célestin a une idée : prendre la toile de Nîmes - le denim, qui porte littéralement le nom de la ville voisine - et en faire des pantalons de travail. On est en 1892, Levi Strauss brevète ses rivets depuis 1873, mais en France, c'est Célestin qui lance le mouvement.

L'atelier prospère. Jean-Alphonse, son fils, prend la suite après-guerre. Les belles années : centaines de pantalons par jour, soixante employés, sous-traitance pour d'autres marques. Et puis la concurrence asiatique et maghrébine arrive dans les années 70-80. L'hémorragie est brutale. De soixante personnes, il ne reste que trois frères Tuffery et quelques couturières. En 1985, l'atelier ferme. Ne subsiste qu'une boutique, du négoce.

Silence pendant vingt ans. Puis Julien Tuffery, arrière-petit-fils de Célestin, 4e génération, quitte son emploi et rejoint ce qui reste de l'entreprise familiale. On est au milieu des années 2010, le Made in France redevient désirable. Julien mise tout sur le circuit court et la vente en ligne. La production explose : de 500 à 7 000 jeans par an. Le CA passe de 700 000 euros en 2017 à 4,6 millions en 2024. 90% des ventes se font en ligne, dans des dizaines de pays.

Atelier Tuffery est labellisé EPV (Entreprise du Patrimoine Vivant). Un nouveau centre de fabrication est construit à côté de l'atelier historique. Tout est produit en France, toiles françaises et européennes. L'atelier expérimente des matières alternatives - laine de brebis locale, chanvre européen - pour réduire la dépendance au coton. C'est le plus ancien et le dernier fabricant de jeans en France. 132 ans de denim cévenol.