Au Nain Couteliers

Fournir aux professionnels des métiers de bouche des couteaux robustes, précis et durables, dans la pure tradition coutelière thiernoise. Un savoir-faire familial transmis depuis 139 ans avec une production entièrement française respectueuse des traditions.

L'histoire commence par une blague. Un concurrent se vante d'être "Le Géant du Couteau". Gaston Saint-Joanis, coutelier à Saint-Rémy-sur-Durolle dans le bassin thiernois, décide de le prendre à la rigolade. En 1885, il baptise sa maison "Au Nain". Le nain et le géant. Le nom est resté, le géant a disparu.

Saint-Rémy-sur-Durolle est au cœur du bassin coutelier de Thiers, six siècles de tradition. Gaston y installe sa production de couteaux professionnels. Pendant la Seconde Guerre mondiale, sa fille Paule prend le relais avec son mari Guy Duroux, qui apporte l'expertise technique. En 1969, leur fils Jean-Paul Duroux entre dans l'entreprise côté commercial, puis prend la direction. En 1981, il construit une nouvelle unité de production.

La spécialisation d'Au Nain, ce sont les métiers de bouche. Pas les cuisiniers du dimanche, les professionnels. Chefs, bouchers, charcutiers, poissonniers, boulangers, pâtissiers, fromagers, écoles hôtelières. Des couteaux qui passent au lave-vaisselle industriel, qui tranchent huit heures par jour, qui résistent à l'acidité du citron et du sang. L'atelier maîtrise tout le processus : découpage, estampage, émouture, affilage, aiguisage, polissage, montage. Seul le traitement thermique est externalisé. Une vingtaine de couteliers travaillent avec des machines spécifiques à l'industrie coutelière.

La quatrième génération arrive : Nicolas Duroux en 1996 (il développe la division orfèvre après le rachat des établissements Henri Lamouroux en 2001) et Nathalie Duroux en 2002 (commercial export). En 2009, le rachat de la société Vorex renforce la gamme boulangerie-pâtisserie. Jean-Paul Duroux reste PDG.

Au Nain est labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant. La production est entièrement française, à Saint-Rémy-sur-Durolle. C'est la coutellerie du professionnel qui ne cherche pas l'esthétique du chef japonais ni le prix du couteau de vitrine. Un Au Nain est un outil. Il coupe, il dure, il se réaffûte. Le nain a survécu au géant parce qu'il faisait des couteaux meilleurs, pas des couteaux plus beaux.