Barbour ⚠️ Avec réserves

Barbour, marque britannique fondée en 1894 à South Shields. Vestes cirées iconiques, vêtements de protection pour la vie en plein air. Cinq générations de la famille Barbour, fournisseur de la famille royale.

South Shields, 1894. John Barbour, un Écossais du Galloway, ouvre un commerce d'oil-cloth sur les quais du Tyneside. Ses clients : les marins et pêcheurs qui affrontent la mer du Nord. La veste cirée naît de cette nécessité - protéger des hommes qui n'ont pas le luxe de rester au sec.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Barbour équipe l'armée britannique, notamment les sous-mariniers. Puis Duncan, le petit-fils, motard passionné, lance la combinaison en coton ciré pour les compétitions d'enduro. Steve McQueen porte du Barbour aux International Six Day Trials. La marque s'ancre dans deux mondes : la campagne anglaise et la route.

Le coup de maître arrive en 1983 avec le Beaufort Jacket. Un design d'origine française, adapté au goût anglais : extérieur olive ciré, col corduroy marron, doublure tartan, poches profondes. Elizabeth II portera le même Beaufort pendant 25 ans, refusant systématiquement qu'on le remplace. Trois Royal Warrants suivent - Philip (1974), Elizabeth (1982), Charles (1987, renouvelé en 2024). Le Beaufort devient un marqueur social : aristocratie, campagne, chiens, Land Rover.

Mais il y a deux Barbour. Celui de South Shields - les Bedale, Beaufort, Border - fabriqués à la main dans l'usine du Tyneside, 100 000 tins de cire vendues par an, un service de rewaxing centenaire qui reprend et répare 60 000 vestes chaque année. Ce Barbour-là est irréprochable.

Et puis il y a l'autre Barbour. Celui des quilted jackets, des fashion lines, des collaborations. Fabriqué au Vietnam, en Bulgarie, en Moldavie, en Tunisie, au Myanmar. La qualité chute, les coutures lâchent, les retours s'accumulent. Barbour ne communique pas sur ce clivage. L'image reste South Shields et les Royal Warrants, la réalité est un empire délocalisé. Dame Margaret Barbour et sa fille Helen dirigent un groupe familial valorisé à £580M. C'est toujours indépendant, c'est toujours familial (5e génération). Mais le "Made in England" ne concerne plus qu'une fraction de la production.