Billingham
Sacs photo en canvas imperméable, fabriqués dans le Staffordshire depuis 1973
Philosophie
Sacs photo anglais fabriqués dans le Staffordshire depuis 1973. Canvas imperméable, cuir tanné végétal, laiton massif. Chaque sac est cousu à la main, garanti à vie. Le Hadley est un classique absolu de la photographie de rue.
Histoire
1973. Pink Floyd sort Dark Side of the Moon, Roger Moore débute en James Bond, et dans les West Midlands, un jeune couple de mariés décide de fabriquer des sacs. Ros travaillait dans un magasin photo, Martin était photographe amateur dans un club local. Ils se sont rencontrés par la photographie. Mais au lieu de devenir photographes ("Ros craignait qu'on finisse photographes de mariage", raconte Martin dans une interview pour les 50 ans), ils ont choisi les sacs. Martin avait travaillé chez un fabricant de sacs de pêche en canvas et cuir qui ne pouvait jamais répondre à la demande. L'idée était là.
Ils commencent dans leur maison. Table de coupe d'abord dans le garage, puis dans la chambre. Ros coupe le canvas aux grands ciseaux et prépare le cuir au couteau rond. Martin coud. Pas de romance industrielle, juste de la sueur et une machine à coudre achetée à crédit. En 1977, la commande de 300 sacs de Hardy Brothers, le fabricant de matériel de pêche d'Alnwick, leur donne la confiance de passer à plein temps. Ils quittent la maison pour un appentis de 45 m² où ils travaillent 12 heures par jour.
Le pivot vers la photo vient d'une commande américaine qui leur fait réaliser que leur savoir-faire en canvas imperméable est exactement ce que les photographes cherchent. Le Hadley naît, et avec lui une légende. Canvas FibreNyte ou Stormblock (imperméable, pas besoin de housse de pluie), cuir anglais tanné végétal, boucles Quick Release en laiton massif brevetées. Parmi les passionnés, et DPReview, les témoignages de 20 ans d'usage se multiplient : "fantastic protection against dust and moisture", "the quality is flawless". Pack Hacker le décrit comme "solid brass fittings and full grain leather found throughout the entire bag".
Collaborations avec Hasselblad, Leica, Fujifilm, Olympus. Sacs utilisés par les équipes de tournage, aperçus dans des films et séries TV. Siège à Cradley Heath, West Midlands, toujours dirigé par Ros et Martin, 50 ans plus tard. Le Rolls Royce des sacs photo, disent les magazines - et c'est probablement le seul cas où la comparaison n'est pas exagérée.
Produits iconiques
Hadley Small Pro
Le sac photo le plus iconique de la marque, celui qui a fait la légende. Format compact pour un boîtier et 2-3 objectifs. Canvas FibreNyte ou Stormblock, cuir tanné végétal, boucles Quick Release en laiton. Parmi les passionnés, les témoignages de 15-20 ans d'usage sans usure notable sont la norme, pas l'exception. Pas besoin de housse de pluie - le canvas est imperméable de série. C'est le sac que les photographes Leica choisissent instinctivement.
Hadley One
La version premium du Hadley, tout en cuir. Le sac qui prouve que Billingham ne fait pas que du canvas. Cuir italien pleine fleur, compartiment amovible pour caméra ou usage quotidien. Plus cher, plus élégant, même construction indestructible. Pour ceux qui veulent le Billingham au bureau sans avoir l'air d'aller en reportage.
35 Rucksack
Le sac à dos photo Billingham. Même canvas, même cuir, même laiton, mais en format vertical pour les longues marches. Moins connu que le Hadley parce que les photographes de rue préfèrent les sacs épaule, mais les paysagistes et les randonneurs qui portent du Leica M sur les sentiers ne jurent que par lui. Construction identique au Hadley, durabilité identique.