Brionvega
Radios et TV design, icônes du design industriel italien depuis 1945
Brionvega n'est plus entre les mains de la famille fondatrice depuis 1992 et a changé plusieurs fois de propriétaire. La production actuelle se concentre sur des rééditions en séries limitées. C'est avant tout une marque de design, pas de hi-fi : il ne faut pas s'attendre à des performances audio comparables à celles de vrais fabricants spécialisés. On achète un objet de musée, pas un amplificateur.
Philosophie
Les icônes du design industriel italien des années 60-70, réédités avec soin. Zanuso, Sapper, Castiglioni. Éditions limitées, fabriqué en Italie.
Histoire
Milan, 1945. Giuseppe Brion sort de chez Phonola et Radiomarelli avec une idée fixe : fabriquer des composants électroniques dans un pays en ruines. Avec l'ingénieur Leone Pajetta et sa femme Onorina Tomasin-Brion, il fonde B.P.M. Radio. L'Italie d'après-guerre a besoin de tout, y compris de radios. La petite société devient Vega BP Radio dans les années 50, décroche un contrat avec la RAI en 1954 et produit les premiers téléviseurs italiens. En 1962, le Doney 14 arrive : premier téléviseur portable à transistors d'Europe, dessiné avec une audace formelle inédite. Compasso d'Oro en 1963. La même année, l'entreprise prend le nom définitif de Brionvega.
C'est là que tout bascule. Brion a l'intuition de confier ses produits aux plus grands designers du moment. Marco Zanuso et Richard Sapper dessinent en 1964 la TS 502, le "radiocubo" - un cube en ABS qui s'ouvre en deux comme un coquillage. La même année, l'Algol, téléviseur portable incliné pour être regardé même posé au sol, médaille d'or à la Biennale de Ljubljana. En 1965, Achille et Pier Giacomo Castiglioni signent le RR 126, radiofonografo modulaire qui redéfinit ce qu'un meuble audio peut être, et le Totem stéréo. Un deuxième Compasso d'Oro en 1970 couronne l'ensemble de la production. Mario Bellini prend le relais dans les années 70-80, puis Ettore Sottsass. On pourrait, écrit Alba Cappellieri dans Domus, raconter toute l'histoire du design industriel italien d'après-guerre à travers les seuls produits de Brionvega.
Les pièces entrent au MoMA, au Centre Pompidou, au V&A, au Cooper Hewitt. Mais l'entreprise, elle, ne survit pas à la globalisation. En 1992, la famille Brion vend à Sèleco. S'ensuit un feuilleton de rachats - Industrie Formenti en 1998, faillite en 2004, puis d'autres mains encore. Aujourd'hui, depuis Pordenone, Brionvega produit des rééditions limitées de ses classiques des années 60-70, fabriquées à la main en Italie selon les spécifications originales. Le Radiofonografo est vendu au MoMA Design Store. C'est une marque de patrimoine plus qu'un fabricant industriel, mais quel patrimoine.
Produits iconiques
TS 502 Radiocubo
Le cube. Dessiné par Zanuso et Sapper en 1964, c'est un poste radio en ABS qui s'ouvre en deux comme un coquillage. Médaille d'or à Ljubljana, Gute Form allemand, collection permanente du MoMA. Le geste le plus pur du design industriel italien - tout un poste radio dans 13 cm de côté.
RR 126 Radiofonografo
Le radiofonografo des frères Castiglioni (1965). Deux blocs modulaires contenant radio, amplificateur et platine vinyle, posés sur un pied en aluminium moulé d'une seule pièce. Réédité aujourd'hui selon les spécifications originales, laqué à la main. Vendu au MoMA Design Store.
Algol TV
Le téléviseur portable incliné de Zanuso et Sapper (1964). Sa forme organique penchée permet de le regarder même posé au sol. Médaille d'or à la Biennale de Ljubljana, exposé au MoMA, au Musée de Hambourg et à São Paulo. Réédité en édition limitée.