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Minoru Matsuura a grandi entre une mère couturière et un père architecte, baigné dans la précision et la créativité. Diplômé en ingénierie industrielle, il quitte l'usine à 25 ans pour devenir cordonnier. En 2007, il ouvre Brass à Tokyo, un atelier de réparation spécialisé dans les cas désespérés : semelles détruites, trépointes cassées, chaussures que d'autres auraient jetées. Cinq ans à déconstruire des chaussures vintage, certaines datant des années 1920, lui apprennent ce que la fabrication moderne a perdu au nom de l'efficacité. En 2012, il crée Clinch. Chaque détail est pensé pour le porteur sur la durée.

L'histoire de Clinch commence dans un atelier de réparation. En 2007, Minoru Matsuura ouvre Brass dans le quartier de Setagaya, à l'ouest de Tokyo. L'enseigne ne fabrique rien, elle ressuscite. Des chaussures Goodyear welt que d'autres cordonniers considèrent comme irrécupérables arrivent sur son établi : trépointes arrachées, semelles intérieures détruites, cuirs fissurés. Matsuura les démonte, les analyse, les reconstruit. Il va jusqu'à remonter les chaussures de ses clients sur ses propres formes, leur donnant une seconde vie avec une silhouette transformée.

Le parcours de Matsuura n'est pas celui d'un bottier classique. Sa mère était couturière, son père architecte. Diplômé en ingénierie industrielle, il travaille d'abord en usine avant de tout quitter à 25 ans pour devenir cordonnier chez un autre artisan. Cinq années de réparation intensive lui enseignent ce que les manuels ne disent pas : comment les chaussures vieillissent, où elles cassent, quelles techniques anciennes protégeaient mieux le pied.

En 2012, fort de cette connaissance intime de la chaussure par la déconstruction, Matsuura crée sa première paire de boots, un modèle à bout rapporté lacé. Puis vient un engineer boot. La marque Clinch est née, son nom emprunté au geste du bottier quand il enfonce les clous à travers le cuir et que ceux-ci se recourbent sur la plaque d'acier de la forme, formant un crochet qui verrouille l'assemblage.

Aujourd'hui, Matsuura et quatre artisans travaillent entre deux petits ateliers tokyoïtes, alternant fabrication et réparation. La production ne dépasse jamais 800 à 1000 paires par an. Les cuirs, principalement du horsebutt végétal, sont sélectionnés à la main par Matsuura pour leur capacité à former un "roulé" naturel sur l'empeigne. Les formes sont sculptées par ses soins. Les engineer boots Clinch, en particulier, sont considérées parmi les plus belles au monde par les collectionneurs. Standard & Strange, à Oakland, est l'un des rares revendeurs hors du Japon.