Crockett & Jones
Souliers Goodyear welt, manufacture familiale Northampton depuis 1879, cinq générations
Philosophie
Une famille, une usine, une ville. Cinq générations à Northampton, tout fait in-house, du clicking au polissage. Le secret le mieux gardé de la chaussure anglaise, devenu une référence mondiale sans jamais quitter Perry Street.
Histoire
Northampton, 1879. James Crockett et Charles Jones ouvrent une manufacture de chaussures dans la ville qui est à la chaussure anglaise ce que Thiers est au couteau français. À l'époque, Northampton compte des dizaines de fabricants. Aujourd'hui, il en reste une poignée. Crockett & Jones est toujours là. Cinq générations de la famille Jones. Pas de fonds d'investissement, pas de groupe de luxe, pas de holding. Une famille, une usine, une ville. L'usine de Perry Street emploie environ 700 personnes et produit plus de 100 000 paires par an. Tout est fait sur place - du clicking (la découpe du cuir, l'opération critique, celle qui détermine si une chaussure sera belle ou médiocre) au montage Goodyear welt en passant par le polissage final. Pendant des décennies, Crockett & Jones a été le secret le mieux gardé de la chaussure anglaise. La manufacture fournissait en OEM des marques et détaillants prestigieux - des chaussures signées d'autres noms mais fabriquées à Northampton. Ralph Lauren, Peal & Co pour Brooks Brothers, d'autres encore. Le même atelier, la même qualité, un autre logo. La transition vers la marque propre s'est faite progressivement, et brillamment. Aujourd'hui Crockett & Jones a ses propres boutiques - Jermyn Street à Londres, Rue du Bac à Paris - et un réseau mondial. La communauté les passionnés considère C&J comme la référence du segment. Le shell cordovan est qualifié de « best period, stitching is perfect, higher SPI than Viberg ». Les cuirs de ville sont « fantastic, showing very little wear ». Et le commentaire qui revient sans cesse : « No break-in period, comfortable from first wear. » Deux gammes : Hand-grade (premium, semelles en cuir cousues main, finitions supérieures) et Bench-grade (ligne principale, déjà excellente). La City Sole propriétaire - une semelle en cuir avec insert caoutchouc - est devenue un classique pour ceux qui marchent en ville et ne veulent pas glisser. Et puis il y a James Bond. L'Islay en scotch grain, portée par Daniel Craig dans Skyfall, a fait de Crockett & Jones une marque connue bien au-delà des cercles de la chaussure. Ce n'était pas du placement produit - c'était le choix du costumier. Une publicité redoutablement efficace.
Produits iconiques
Coniston
Le country boot par excellence. Cuir grainé tan, semelle Dainite, 8 œillets. Plus discret que l'Islay, plus polyvalent, plus intemporel. Le boot anglais qui passe du domaine de campagne au bureau sans changer de registre. Probablement le modèle le plus vendu de C&J, et le plus mérité.
Pembroke
Le derby full brogue. Cuir grainé ou lisse, bout fleuri, semelle Dainite ou cuir. Le soulier qui fait tout, assez habillé pour un costume, assez robuste pour la pluie londonienne. Le modèle que les connaisseurs achètent en premier et rachètent quand le premier est usé. La polyvalence incarnée.
Islay
Le boot qui a habillé James Bond. Scotch grain texturé, semelle Dainite, silhouette country chic. Daniel Craig la porte dans Skyfall, pas du placement produit, le choix du costumier. Le modèle d'entrée pour ceux qui découvrent C&J par le cinéma et restent pour la qualité.
Audley
L'Oxford whole-cut. Une seule pièce de cuir, pas de couture visible sur l'empeigne. La quintessence du soulier formel anglais, minimaliste, élégant, impitoyable. Le moindre défaut du cuir se voit. Seul un clicking irréprochable peut produire une Audley.
Harvard
Le penny loafer Hand-grade. Cuir shell cordovan Horween, montage Goodyear welt, un loafer avec la construction d'un derby. les passionnés le considère comme le meilleur cordovan du segment : « best period, stitching is perfect ».