Faïencerie de Gien
Faïence fine française, arts de la table, décoration, pièces d'exception peintes à la main
Philosophie
Deux siècles de faïence fine, une seule adresse. La porcelaine est un musée, la faïence est une table. Gien a toujours choisi la table, chaude, colorée, vivante. 200 ans d'archives de motifs au service d'un patrimoine qui se transmet à chaque repas.
Histoire
Un Anglais, un couvent et la Loire. En 1821, Thomas Edme Hulm quitte l'Angleterre, où la faïence fine est un art majeur, celui de Wedgwood et de Staffordshire, pour installer sa manufacture dans un couvent désaffecté au bord de la Loire, à Gien. Le choix n'est pas anodin : l'argile locale, le bois pour les fours, la Loire pour le transport.
La manufacture prospère tout au long du XIXe siècle, accumulant un fonds de décors qui deviendra son véritable trésor. Chaque époque laisse sa marque, les chinoiseries, les motifs Renaissance, les bouquets naturalistes, les scènes de chasse. Les peintres de Gien travaillent à la main, pinceau par pinceau, sur une terre de pipe plus tendre et plus colorée que la porcelaine.
C'est cette différence qui fait tout. La porcelaine est blanche, froide, précieuse. La faïence est chaude, colorée, généreuse. On mange dans de la faïence. On contemple la porcelaine. Gien a toujours choisi le camp de la table vivante.
En 1989, le Comité Colbert l'admet parmi les grandes maisons du luxe français, aux côtés de Hermès, Chanel, Louis Vuitton. Reconnaissance méritée pour deux siècles de savoir-faire.
Puis viennent les années noires. Les arts de la table souffrent, la grande distribution casse les prix, les habitudes changent. Le redressement judiciaire tombe en 2008. Six ans d'incertitude. L'usine tourne au ralenti mais ne ferme jamais.
En 2014, Yves de Talhouët rachète la maison et la relance. Nouveaux décors, e-commerce, ouverture internationale, sans jamais délocaliser. Chaque pièce est toujours façonnée et décorée à Gien, dans les mêmes bâtiments au bord du fleuve. Le label EPV est obtenu en 2023.
Le fonds d'archives compte 200 ans de motifs, une bibliothèque de décors que personne d'autre ne possède. C'est l'avantage irréversible de Gien : le temps.
Produits iconiques
Pivoines
Le décor signature de Gien. Pivoines opulentes peintes à la main, inspirées des archives du XIXe siècle. Assiettes, plats, tasses, pièces de forme, tout existe en Pivoines. C'est le décor que les gens imaginent quand ils pensent « faïence française ». Floral sans mièvrerie, généreux sans excès. L'iconique de la maison depuis des décennies.
Oiseau de Paradis
Oiseaux tropicaux sur fond blanc, dans la tradition des décors exotiques du XVIIIe. Un classique Gien depuis les années 1950, réédité et décliné au fil des décennies. Élégant sans être ostentatoire, exotique sans être criard. Le décor qu'on choisit quand on veut du caractère sans la surcharge florale.
Jardin Imaginaire
Végétation luxuriante, oiseaux fantaisie, couleurs éclatantes sur fond sombre. Le décor contemporain de Gien, la preuve que la maison sait se renouveler sans trahir son ADN. Là où Pivoines est classique et Oiseau de Paradis est sobre, Jardin Imaginaire est exubérant. Pour ceux qui veulent que leur table raconte une histoire.