Savonnerie Fer à Cheval

Quatre savonneries contre le monde entier. Fer à Cheval est la plus ancienne, la plus combative. Le procédé n'a pas changé parce qu'il n'a pas besoin de changer, dix jours de chaudron, c'est ce qu'il faut. Le cube à 10€ dure des mois. C'est le geste le plus anti-consumériste qui existe.

Marseille et le savon, c'est une histoire qui remonte au XIVe siècle. Mais au XIXe, la ville compte des dizaines de savonneries industrielles, l'huile d'olive arrive du port, la soude de Camargue, et le mistral sèche les pains sur les toits. En 1856, la savonnerie Fer à Cheval ouvre ses portes dans le quartier de Sainte-Marthe, au nord de Marseille. Le nom vient de la marque estampillée sur chaque cube, un fer à cheval, signe de chance. Le procédé est codifié depuis Colbert : on cuit l'huile et la soude dans des chaudrons géants pendant dix jours. On lave cinq fois à l'eau de mer pour éliminer la soude excédentaire. On coule la pâte au sol. On la découpe. On l'estampille. Au XXe siècle, le savon de Marseille industriel, celui des supermarchés, fabriqué en Asie avec de l'huile de palme, tue les savonneries authentiques une par une. Sur les 90 savonneries que comptait Marseille en 1900, il en reste 4 en 2024. Fer à Cheval a failli mourir aussi. En 2003, la Compagnie des Détergents et du Savon de Marseille reprend l'usine. En 2013, les frères Seghin prennent la direction et misent tout sur l'authenticité : le vrai procédé marseillais, le vrai chaudron, les vraies huiles. L'usine de Sainte-Marthe est classée patrimoine industriel. Les chaudrons de 20 tonnes tournent toujours. Fer à Cheval est devenu le porte-drapeau d'un combat : défendre l'appellation « savon de Marseille » contre les imitations. Avec Le Sérail, Marius Fabre et Savonnerie du Midi, ils ont fondé l'UPSM, Union des Professionnels du Savon de Marseille. Quatre savonneries contre le monde entier.