Gaggia
Machines à espresso domestiques et professionnelles, pionnières de la crema.
Si Gaggia a révolutionné l'espresso, la qualité de ses machines domestiques récentes est plus inégale. Les modèles post-2015 intègrent davantage de plastique, et le bruit de la pompe vibrante peut agacer. L'entretien est clé pour la durabilité, et la disponibilité des pièces hors UE peut être un casse-tête. À considérer comme une excellente porte d'entrée dans le monde de l'espresso, mais pas comme un héritage sans effort.
Philosophie
C'est Gaggia qui a inventé la crema. En 1948, Achille Gaggia brevète la haute pression qui transforme l'espresso amer en boisson crémeuse. La Classic est devenue le rite de passage de tout home barista. Racheté par Philips/Saeco, l'âme a bougé, la légende reste.
Histoire
Le 5 septembre 1938, Giovanni Achille Gaggia, barista au Caffè Achille à Milan, dépose le brevet n° 365726. Il l'appelle "Lampo". Le principe est simple et radical : extraire le café sous pression d'eau chaude, sans vapeur. Le résultat, personne ne l'avait vu avant. Une mousse dorée, dense, naturelle. La crema.
L'idée n'est pas entièrement la sienne. Le mécanisme dérive en partie des travaux d'un ingénieur, Antonio Cremonese, mort prématurément. Sa veuve, Rosetta Scorza, vend le brevet à Gaggia pour 1 000 lires. L'histoire de l'espresso moderne commence sur cette transaction.
En 1947, Achille perfectionne son système avec un levier à piston hydraulique. L'inspiration viendrait des jeeps de l'armée américaine, dont il aurait observé le système de piston après la Libération. Un ressort, un levier, une pression de 9 bars : le temps d'extraction passe de 45 à 25 secondes. L'espresso change de nature.
La société est formellement créée en 1948 avec l'entrepreneur Carlo Ernesto Valente, sous le nom "Officine Faema Brevetti Gaggia". Le premier modèle, la Tipo Classica, s'installe dans les bars les plus élégants de Milan. Chez Motta, chez Biffi, dans la Galleria Vittorio Emanuele II. Gaggia y accroche d'immenses panneaux : "Crema caffè naturale - Funziona senza vapore." Le dos de la machine, face aux clients, sert de support publicitaire. Du marketing avant l'heure.
En 1952, la Gilda devient la première machine à espresso domestique. Son nom vient du film de Rita Hayworth. Entièrement fabriquée à la main, à piston. Le café sort de la rue et entre dans les cuisines.
Après la mort d'Achille en 1961, son fils Camillo prend les rênes. L'entreprise continue d'innover avec les modèles Orione, America, Galassia pour les bars. En 1991, la Classic pose les bases de ce qui deviendra l'icône domestique de la marque, avec son portafiltre 58 mm compatible avec l'écosystème professionnel.
Puis les rachats. Saeco en 1999. Philips en 2009 pour 242 millions de dollars. Revente à N&W Global Vending en 2017, rebaptisé Evoca Group. La marque milanaise appartient désormais à un groupe de vending bergamasque. L'indépendance est loin.
La Classic Pro reste pourtant un phénomène. Un consensus se dégage parmi les amateurs : c'est le meilleur rapport qualité-prix en espresso semi-automatique d'entrée de gamme, avec une longévité de 10 à 15 ans si l'entretien suit. La communauté de modding est exceptionnellement active - PID, OPV, steam wand. Mais l'absence de PID intégré sur une machine à 500 euros fait grincer des dents. Les accessoires fournis sont unanimement jugés médiocres. Et certains retours signalent une augmentation du plastique sur les modèles récents, en contraste avec la robustesse historique de la marque.
Produits iconiques
Gaggia Classic Pro
L'icône domestique, souvent citée comme la 'drogue d'entrée' dans le monde de l'espresso. Appréciée pour son groupe café de qualité commerciale et sa chaudière en laiton chromé, elle est aussi une favorite des 'moddeurs' (PID, OPV). Attention, les modèles récents (post-2019) intègrent plus de plastique, ce qui peut nuire à la sensation de robustesse et à la durabilité à long terme sans entretien.
Tipo Classica
La première machine commerciale de Gaggia, lancée en 1949. C'est elle qui a introduit le système à levier et la fameuse crema dans les bars milanais, posant les bases de l'espresso moderne tel que nous le connaissons. Un véritable morceau d'histoire, même si vous ne la verrez plus que dans les musées ou chez les collectionneurs.
Gilda
Lancée en 1952, la Gilda est la première machine à espresso conçue spécifiquement pour un usage domestique. Elle a démocratisé l'accès à l'espresso de qualité, permettant aux foyers de recréer l'expérience du café italien à la maison. Un jalon important dans l'histoire de la marque et de la consommation de café.