Ibex
Vêtements mérinos outdoor, pionnière américaine depuis 1997
Ibex a fait faillite (Chapter 11) en 2018 avant d'être racheté par un groupe d'investissement new-yorkais et relancé sous le nom 'Ibex 2.0'. Des critiques passées sur les pratiques commerciales de l'ancienne direction ont été documentées. La nouvelle équipe semble avoir redressé la barre, mais l'histoire turbulente mérite d'être connue.
Philosophie
Marque américaine de vêtements mérinos outdoor fondée en 1997. Faillite en 2018, relancée comme 'Ibex 2.0' à Boulder, Colorado. Mérinos authentique.
Histoire
Vermont, 1997. John Fernsell et Peter Helmetag font un constat simple : tous les vetements outdoor se ressemblent, et ils ne fonctionnent pas bien. Le synthétique pue apres une journee, le coton absorbe la sueur et ne seche pas. La laine merinos, elle, régule la temperature, resiste aux odeurs, et se porte trois jours sans que personne ne s'en rende compte. Ils fondent Ibex dans le Vermont, une des premieres marques americaines a parier exclusivement sur le merinos pour l'outdoor.
Pendant vingt ans, Ibex se construit une reputation solide. Les base layers en merinos deviennent des classiques. La communaute outdoor americaine adopte la marque. Parmi les passionnés, Ibex est citee dans le meme souffle que Smartwool et Icebreaker.
Et puis 2018. Faillite. Chapter 11. L'entreprise ferme. Les raisons sont multiples : gestion contestee, marche concurrentiel, erreurs strategiques. Des critiques sur les pratiques commerciales de l'ancienne direction sont documentees. La marque disparaît.
Mais pas longtemps. Un groupe d'investissement new-yorkais rachete le nom et relance l'operation sous le nom "Ibex 2.0", avec Bonnie Shupe a la direction. Le siege passe du Vermont a Boulder, Colorado. La gamme est recentree, epuree. Le merinos reste le coeur de tout.
Sur specialist forums, la reception est positive. "Ibex and Devold are fantastic quality." La communaute recommande Ibex comme alternative de qualite a Icebreaker, qui a perdu la confiance depuis son rachat par VF Corporation (le conglomerat derriere The North Face et Timberland). Quand Icebreaker coupe les coins, Ibex remonte.
Le rating "reservations" tient a l'histoire. Une faillite, un rachat par un fonds, une relance. C'est le troisieme acte d'une piece qui en a deja eu deux mauvais. La qualite post-revival semble bonne, mais le recul manque. Et la stabilite operationnelle d'une marque qui a deja ferme une fois n'est jamais garantie.
Produits iconiques
Woolies Tech T
Le t-shirt technique en merinos, le basique Ibex. 18.5 microns, 150g/m2, suffisamment fin pour servir de base layer en hiver et de t-shirt en ete. Anti-odeur naturel, regulation thermique, seche plus vite que le coton. C'est le produit qui a fait la reputation d'Ibex : un t-shirt qu'on peut porter trois jours de rando sans devenir persona non grata au refuge.
Woolies Crew (Base Layer)
Le sous-vetement merinos a col rond, 200g/m2, pour le ski, la rando hivernale, le velo par temps froid. C'est le base layer que les passionnés recommande quand quelqu'un demande "Icebreaker alternative ?". Plus epais que le Woolies Tech, concu pour etre porte sous une couche intermediaire. Le merinos ne gratte pas, ne pue pas, et seche en deux heures.
Indie Hoodie
Le sweat a capuche en merinos, pour le quotidien et la rando. Coupe decontractee, merinos 230g/m2, capuche fonctionnelle. C'est le modele qui montre qu'Ibex ne fait pas que du base layer : le merinos marche aussi en mid layer et en vetement de tous les jours. Le prix (environ 200 dollars) est eleve pour un hoodie, mais c'est du merinos qui dure.