Loake ⚠️ Avec réserves

Manufacture anglaise de Kettering fondée en 1880, Loake est l'un des noms les plus connus du soulier britannique. Mais attention aux lignes, seule la gamme '1880' est véritablement fabriquée en Angleterre en Goodyear welt. Les lignes entrée de gamme sont produites en Inde avec des constructions Blake ou collées. Parmi les passionnés, la qualité est considérée comme correcte sans être exceptionnelle, similaire à Berwick.

1880, Kettering, Northamptonshire. Les freres Thomas, John et William Loake fondent leur manufacture de chaussures. Kettering, c'est le coeur du soulier anglais avec Northampton juste a cote. La tradition du Goodyear welt est la depuis le XIXe siecle.

Pendant plus d'un siecle, Loake est un nom respecte de la chaussure anglaise. Royal Warrant. Production a Kettering. Goodyear welt. Le parcours classique d'une manufacture britannique. La famille Loake reste proprietaire.

Et puis la dilution. Pour capter le marche grand public, Loake multiplie les lignes. La ligne 1880, c'est le Kettering authentique : Goodyear welt, cuir correct, fabrication anglaise. Les lignes Design et Lifestyle, c'est autre chose : production en Inde, constructions Blake ou collees, cuirs inferieurs. Le meme nom, pas le meme produit.

Le probleme, c'est que le consommateur non averti achete un "Loake" en pensant acheter un soulier anglais. Parmi les passionnés, le constat est sans appel : la ligne 1880 est correcte, comparable a Berwick (reference espagnole dans le meme prix). Le reste est a eviter. "Decent without being exceptional."

Pour le meme budget qu'un Loake Design, on a un Meermin ou un Berwick en Goodyear welt. Pour le prix d'un 1880, on approche du Cheaney. C'est le drame de Loake : un grand nom britannique qui se cannibalise lui-meme en vendant des chaussures indiennes sous une etiquette de Kettering.

La manufacture de Kettering existe toujours. 200 ouvriers. La ligne 1880 est honnete. Mais le nom Loake ne garantit plus rien. Il faut lire l'etiquette.