Meermin
Souliers Goodyear welt accessibles, vente directe depuis Majorque
Produit excellent pour le prix, mais le service client est notoirement problématique, retours difficiles, communication quasi inexistante. Achetez uniquement si vous êtes certain de votre pointure.
Philosophie
Fondée en 2001 par la famille Albaladejo à Majorque, Meermin démocratise le Goodyear welt via la vente directe et la production en Chine. Shell cordovan sous les 400€, entrée de gamme à 160€. Le meilleur premier achat en soulier cousu, malgré un QC parfois capricieux.
Histoire
L'histoire de Meermin commence par un naufrage. Pas celui d'un bateau - bien que la marque tire son nom du Meermin, le voilier familial, "sirène" en néerlandais. C'est l'effondrement de Yanko, empire chaussant majorquin des années 80, qui pousse la famille Albaladejo vers un nouveau départ.
Pepe et Sandro Albaladejo grandissent dans les ateliers d'Inca, capitale espagnole du soulier. Quand Yanko s'écroule, deux branches de la famille partent dans des directions opposées. Carmina choisit l'artisanat pur, la production locale, le prix élevé. Les Albaladejo de Meermin font un pari radicalement différent.
En 2001, ils montent une usine à Shanghai. L'idée est provocante : former des artisans chinois aux techniques majorquines du Goodyear welt, concevoir à Inca, produire en Chine, vendre en direct. Couper tous les intermédiaires. Le résultat est un soulier cousu à 160 euros, là où la concurrence européenne démarre à 300. L'infrastructure chinoise avait d'ailleurs été rodée sur un contrat massif de bottes d'officiers pour les armées française et britannique.
Avant même de cibler l'Europe, Meermin s'impose au Japon. Chez Isetan à Tokyo, la marque devient l'une des plus vendues du rayon chaussures, aux côtés de John Lobb. Un exploit pour une maison inconnue venue de Majorque. Les connaisseurs japonais, parmi les plus exigeants au monde, valident la construction et les finitions sans réserve.
Le catalogue impressionne. Des cuirs d'Annonay, du suède Charles F. Stead, des semelles Joh. Rendenbach en écorce de chêne. Et surtout, du shell cordovan sous les 350 euros en GMTO, quand Alden en demande le double. La collection Linea Maestro pousse le curseur encore plus loin : cousu main intégral, hand-welted, à des tarifs qui défient toute logique.
Il y a un revers. Le service client est notoirement catastrophique. Retours complexes, communication quasi inexistante, refus fréquent de prendre en charge les défauts. Les forums regorgent de témoignages amers. Et les chaussures neuves sont dures comme du bois - les initiés parlent de "brutal break-in", des contreforts haute densité qui demandent des semaines avant de se faire au pied.
Mais une fois moulées, elles sont quasi indestructibles. Meermin est une marque d'initiés. Ceux qui connaissent leur pointure, qui n'ont pas besoin qu'on leur tienne la main. Le produit est là. Le prix est imbattable. Le reste, il faut l'accepter.
Produits iconiques
101430 - Elton Last Oxford
Oxford cap-toe sur forme Elton, le modele d'entree le plus populaire. Goodyear welt, cuir de veau, a partir de 160 euros. C'est le rapport qualite-prix qui a rendu Meermin celebre parmi les passionnés. Le premier soulier cousu que tout le monde recommande. A condition de connaitre sa pointure.
Shell Cordovan GMTO
Modeles en shell cordovan Horween proposes en group made-to-order a des prix defiant toute concurrence : sous 400 euros pour du shell cordovan, quand Alden en demande le double. Les evenements GMTO sont tres attendus par la communaute. La loterie est double : la qualite du cuir ET le service si ca se passe mal.
Chelsea Boot (Hiro last)
La Chelsea boot sur forme Hiro. Goodyear welt, silhouette elegante, prix Meermin. C'est le modele qui a elargi la clientele au-dela des puristes du richelieu. Meme qualite de construction, meme risque de QC, meme service client deplorable si la taille ne va pas.