Mons Royale
Vêtements mérinos techniques, VTT et ski, Nouvelle-Zélande depuis 2009
Philosophie
Laine mérino néo-zélandaise tracée jusqu'à la ferme, fil Suedwolle allemand, confection en Chine. Le VTT et le ski avant la randonnée. Certifiée B Corp, partenariat ZQRX régénératif.
Histoire
Hamish Acland a grandi à Mt Somers Station, une ferme de moutons en altitude dans le Canterbury. Son grand-père, Sir Jack Acland, présidait le NZ Wool Board. Son père Mark a co-développé l'élevage de cerfs en Nouvelle-Zélande. La laine, chez les Acland, c'est une affaire de famille depuis des générations.
Mais Hamish est d'abord skieur. Cinquième mondial en freeride en 2005, il passe ses hivers en compétition et ses étés à la ferme. En tournée, il constate que les sous-couches mérinos sont fonctionnelles mais tristes : couleurs ternes, coupes utilitaires, zéro style. L'industrie outdoor habille tout le monde comme s'il fallait gravir l'Everest.
Hannah Aubrey, elle, a grandi à Dalrachney Station près de Wanaka - une autre ferme d'altitude. Designer graphique, elle revient de trois ans dans une agence d'innovation à New York. Quand Hamish lui envoie un mail intitulé « an anatomy of an idea », elle démonte le projet et le reconstruit.
Fin 2008, premiers échantillons. Premier ISPO à Munich : un échec. Hannah redessine toute l'identité graphique en une semaine. Deuxième tentative : les commandes arrivent. En 2009, Mons Royale voit le jour à Wanaka. Le nom : Mons pour la montagne, Royale pour le traitement royal qu'elle mérite.
L'idée fondatrice : du mérinos technique avec des couleurs vives, des graphismes audacieux et des coupes pensées pour le VTT et le ski. Le positionnement challenger qui manquait au marché.
La laine vient de neuf stations mérinos des Alpes du Sud néo-zélandaises, toutes sous certification ZQRX - un programme d'agriculture régénérative qui va au-delà du durable. Chaque fibre est traçable jusqu'à la ferme d'origine. Le fil est filé par Suedwolle en Allemagne. La confection se fait en Chine, chez Shanghai Challenge Textiles, un partenariat de plus de dix ans.
Le fil propriétaire Merino Air-Con - 83 % mérinos, 13 % nylon, 4 % élasthanne - combine la douceur et l'anti-odeur du mérinos avec la durabilité du nylon. C'est le tissu qui a résolu l'éternel problème du mérinos pur : le pilling en contexte haute abrasion comme le VTT.
Les retours sont clairs. Mons Royale est décrite comme ce qu'Icebreaker était avant : du mérinos technique qui tient la route. La durabilité est le différenciateur le plus cité - des articles encore en bon état après deux ou trois saisons intensives. Le prix est premium, au niveau d'Icebreaker, mais la longévité le justifie. Le grattement du mérinos revient chez quelques personnes sensibles, mais c'est le matériau, pas la marque.
Certifiée B Corp depuis novembre 2023, présente dans plus de mille points de vente à travers dix-huit pays, Mons Royale reste la propriété de Hamish et Hannah. Aucun investisseur extérieur.
Produits iconiques
Tarn Merino Shift (jersey VTT)
Le jersey VTT en merinos avec pare-vent integre. "Super nice" parmi les passionnés. C'est le produit qui a defini Mons Royale : du merinos technique pour le velo, pas pour la randonnee. Thermoregulation naturelle, anti-odeur, protection vent.
Temple Tech (base layer)
Le base layer merinos technique pour le ski et le VTT. La sous-couche qui ne sent pas apres trois jours. Cite parmi les passionnés comme alternative plus durable qu'Icebreaker. Le merinos peut gratter sur peaux sensibles, mais c'est le materiau, pas la marque.
Cascade (merino hoodie)
Le hoodie en merinos. Apres-ski, apres-ride, quotidien. Le genre de piece qu'on met sans reflechir et qu'on ne lave presque jamais grace aux proprietes anti-odeur du merinos. Wanaka dans un sweat.