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Manufacture savoyarde fondée en 1890, Opinel produit des couteaux pliants devenus icônes du design mondial. Le N°8 est classé parmi les 100 plus beaux objets du monde par le Victoria & Albert Museum. Un objet simple, parfait, intemporel.

Savoie, 1890. Joseph Opinel, fils de forgeron, crée son premier couteau pliant. Pas un entrepreneur, un artisan qui voulait un outil simple pour les paysans et les bergers des Alpes. Le manche en hêtre, la lame en acier carbone, la virole qui tourne. C'est tout. C'est parfait.

Joseph numérote ses couteaux de 1 à 12. La taille de la lame en centimètres. Pas de marketing, pas de noms fantaisistes. Des numéros. Le N°8 (lame de 8,5cm) deviendra le modèle universel - assez grand pour couper, assez petit pour la poche.

En 1955, son fils Marcel invente la bague Virobloc - le système de sécurité qui bloque la lame en position ouverte ou fermée. Un brevet qui deviendra la signature mécanique de la marque. Avant ça, la lame pouvait se refermer sur les doigts. Après ça, plus jamais. Picasso utilisait un Opinel comme outil de sculpture. Les bergers, les vignerons, les campeurs, les écoliers - tout le monde avait un Opinel au fond de la poche.

En 1985, le Victoria & Albert Museum de Londres le classe parmi les 100 plus beaux objets du monde, à côté de la Porsche 911 et de la Rolex. Douze euros. Le même classement que des objets à six chiffres. Parmi les passionnés, le N°8 revient constamment : "the best value knife in existence", "my grandfather had one, I have one, my son has one". Un couteau à 12 euros qui traverse les générations.

Quatre générations de la famille Opinel. Toujours à Chambéry. 600 employés, 15 millions de couteaux par an. Ils n'ont jamais délocalisé. Ils n'ont jamais changé la forme du manche. Ils ont ajouté l'inox à côté du carbone, les bois nobles à côté du hêtre, une gamme cuisine à côté de la gamme plein air. Mais le N°8 est le même couteau qu'en 1890. La preuve que la perfection ne se change pas, on l'accompagne.