Prince Jorge
Souliers Goodyear welt sous-traités, heritage Markowski, gammes portugaise et espagnole
Site en maintenance permanente depuis 2024, page Facebook fermée. Production 100% sous-traitée sans atelier propre. La gamme Prestige est du private label TLB Mallorca, disponible en direct pour moins cher. L'avenir de la marque est incertain.
Philosophie
Prince Jorge est le dernier chapitre d'une histoire qui commence avec Marcos Fernandez Cabezas, serial entrepreneur espagnol émigré en France, qui a fondé successivement Bowen, Emling, puis Markowski en 2007 avec Claude Makowski. Quand Marcos revend Markowski pour lancer Septième Largeur avec son neveu, le repreneur enterre progressivement le nom Markowski au profit de Prince Jorge, la ligne premium. L'idée de départ n'était pas mauvaise : proposer des souliers Goodyear welt corrects à prix accessible, d'abord fabriqués chez Carlos Santos au Portugal, puis chez TLB Mallorca en Espagne. Mais sans la vision du fondateur, la marque a dérivé. Le positionnement est devenu flou, entre gamme Blake italienne à 250 euros, Goodyear portugaise à 300 et Prestige espagnole à 400, sans identité propre. Depuis 2024, le site est en maintenance permanente et la page Facebook est marquée fermée. Une marque en sursis qui n'a jamais trouvé sa propre voix.
Histoire
L'histoire de Prince Jorge est indissociable de celle de Marcos Fernandez Cabezas, figure tutélaire de la chaussure française malgré ses origines espagnoles. Arrivé enfant en France quand ses parents fuient le franquisme dans les années 1940, Marcos fait ses armes dans les années 1970 comme directeur commercial chez Alby Stone, introduit Sebago en France, participe au redémarrage de Paraboot. En 1985, il lance Bowen, première marque de souliers Goodyear welt dans un marché français dominé par le Blake italien, avec le soutien financier d'André Rousselet, fondateur de Canal+. Succès fulgurant. Il revend Bowen au groupe Manfield en 1990, puis lance Emling dans le milieu de gamme, qu'il revend aussi. En 2007, Marcos fonde Markowski avec Claude Makowski, le nom étant une contraction de leurs deux patronymes. Production chez Carlos Santos au Portugal et Andrés Sendra en Espagne, positionnement entrée de gamme agressif. Vers 2012-2013, il crée la ligne Prestige baptisée Prince Jorge, avec des cuirs et finitions supérieurs, un premium de 100 à 150 euros. Mais Marcos est un lanceur, pas un gestionnaire. Il revend Markowski pour fonder Septième Largeur avec son neveu Mathieu Preiss, puis Orban's pour concurrencer Bexley. Le repreneur de Markowski enterre progressivement la marque mère et ne conserve que Prince Jorge. La production migre vers TLB Mallorca pour la gamme Prestige. En 2021, une grande liquidation à -50 pourcent signale déjà des difficultés. Depuis 2024, le site princejorge.com affiche une page de maintenance permanente. La page Facebook, dernier signe de vie en juin 2024, est marquée fermée.
Produits iconiques
Richelieu Prestige
Le richelieu de la gamme Prestige, fabriqué par TLB Mallorca en Espagne sur forme classique. Cuir de veau, montage Goodyear, semelle cuir. Un soulier honnête pour le prix originel de 400 euros, mais le même modèle existe chez TLB en direct pour sensiblement moins cher. Le propriétaire d'origine en boutique parisienne était décrit par un client les forums comme fier de sa ligne, voire un peu snob.
Derby Blake (gamme italienne)
Le derby de la gamme Blake italienne, entrée de gamme à 250 euros. Montage Blake, plus souple et léger que le Goodyear. Fabriqué en Italie, probablement dans les mêmes ateliers que des dizaines d'autres marques françaises. Correct sans plus.
Bottine Goodyear (gamme portugaise)
La bottine de la gamme portugaise, fabriquée chez Carlos Santos à 300 euros. Montage Goodyear welt, cuir veau, semelle Dainite. Le meilleur rapport qualité-prix de l'ancienne offre Prince Jorge. Carlos Santos est un fabricant respecté qui produit aussi pour Loding, JM Legazel et Emling entre autres.