R.M. Williams
Bottes chelsea wholecut en une seule piece de cuir - icone culturelle australienne depuis 1932
Reserves : multiples changements de proprietaire depuis les annees 1980 (LVMH, L Catterton, Tattarang/Forrest). Certaines gammes produites hors Australie. Qualite percue en baisse par certains puristes post-industrialisation. Le retour en mains australiennes (2020) est positif mais l'historique est instable.
Philosophie
R.M. Williams est nee dans l'outback australien. La botte Craftsman, taillée dans une seule piece de cuir (wholecut), est devenue un symbole culturel australien. Construction Goodyear welt, ressemelable et reparable. Le retour en propriete australienne via Tattarang (Andrew Forrest) en 2020 est bien accueilli.
Histoire
Reginald Murray Williams nait en 1908 a Balelie North, dans l'outback sud-australien. Son pere dresse des chevaux. En 1918, la famille demenage a Adelaide pour l'education des enfants, mais le jeune R.M. deteste l'ecole. A 15 ans il quitte tout et retourne dans le bush. Il trouve du travail manuel, etudie la nuit au feu de camp, et a 18 ans devient conducteur de chameaux pour un missionnaire. Les Aborigenes lui enseignent le tressage du cuir de kangourou et la survie dans le desert.
Apres trois ans de trek, R.M. rentre a Adelaide, se marie, retourne dans le bush. Un artisan nomme Dollar Mick visite le camp familial et lui apprend a fabriquer des selles, des sacs et des bottes en cuir. En 1932, le fils de R.M. contracte une maladie des yeux. Il faut de l'argent vite. R.M. propose au magnat du betail Sidney Kidman de lui fournir des selles et des bottes. Kidman accepte. R.M. Williams est ne, dans le hangar a laine en tole de son pere a Adelaide.
Les commandes explosent. R.M. s'endette, puis achete des parts dans une mine d'or au nord de l'Australie. Il frappe l'or. Millionnaire. Il developpe le pret-a-porter bush, lance le moleskin, est le premier a importer le jean bleu en Australie. En 1978, premiere boutique a Toowoomba. Puis il abandonne tout et retourne dans le bush. Il meurt en 2003, legende australienne.
La Craftsman, Chelsea boot une piece en cuir, cousue a la main a Adelaide, est devenue un symbole culturel australien. Obama, Clinton, Nicole Kidman, la duchesse de Cambridge la portent. Apres la vente en 1988, l'histoire de propriete est chaotique : receivership en 1993, Ken Cowley, LVMH (49,9% en 2013), L Catterton (82% en 2020), et finalement Tattarang (Andrew "Twiggy" Forrest, 2020-2021). La fabrication reste a Adelaide, 500+ employes.
Produits iconiques
Craftsman
LA botte australienne. Chelsea wholecut - une seule piece de cuir, pas de couture sur l'empeigne. Goodyear welt, ressemelable. C'est le symbole culturel : de l'outback au parlement de Canberra, tout le monde porte des Craftsman en Australie. La botte qu'on fait ressemeler 3, 4, 5 fois.
Comfort Craftsman
Le Craftsman avec une semelle confort. Meme construction wholecut, insole XRD rembourree. Pour ceux qui portent leurs RMW toute la journee et qui ont besoin que leurs pieds tiennent jusqu'au soir. Le compromis entre heritage et confort moderne.
Stockyard Boot
La botte de travail. L'originel, avant que le Craftsman devienne urbain. Pour le rancher, le fermier, l'homme de l'outback. Cuir epais, semelle robuste. Le R.M. Williams que Reginald Murray Williams aurait porte lui-meme.