Samurai Jeans

Fonde par Toru Nogami a Osaka en 1997. Denims epais (19oz a 25oz+), fades parmi les plus spectaculaires du marche. Inspiration samourai dans chaque detail (rivets, patchs). Tissage sur metiers a navette vintage, selvedge. Fabrication Osaka/Okayama.

Toru Nogami demarre en 1997 dans un appartement d'une piece a Nishinomiya, pres du stade Koshien, a l'est d'Osaka. Le mouvement repro bat son plein au Japon, tout le monde copie Levi's, Nogami arrive en retard et le sait. Alors il decide de faire autre chose. Il commence a 15oz quand le standard est a 13,5oz. On lui dit que c'est idiot, que ca ne fadra jamais, que personne n'en voudra. Il continue. 17oz. 19oz. 21oz. Les fils pour tisser un denim aussi epais n'existent pas, il faut les faire creer. Les teintures, les metiers a navette, tout est repense depuis zero, en partant du fil lui-meme.

Le nom vient d'une evidence : esprit japonais egale samourai. Les rivets sont graves de motifs historiques, les patchs racontent des episodes de l'histoire japonaise, chaque modele est une lecon d'histoire miniature. Nogami deplace le QG a Osaka il y a dix ans, quartier d'Umeda. Le batiment ressemble a une maison, les grands-meres du coin ne savent meme pas que c'est la. A l'interieur, Nogami, les cheveux argentes en pointes, chemise aloha Samurai, travaille sur son ordinateur. L'equipe teste et porte en permanence, chaque remarque nourrit l'amelioration continue. "100% satisfait ? Je serai mort avant que ca arrive."

En 2008, une soiree au bar avec des amis. Le sake coule, et une question emerge : si le coton est texan ou zimbabween, les jeans sont-ils vraiment japonais ? Nogami decide de cultiver son propre coton. Premiere tentative a Okayama : echec total. Il faut trois ans et un demenagement vers des champs abandonnes a Sasayama, dans la prefecture de Hyogo, pour recolter assez de coton pour une seule paire. Le Japan Cotton Project est ne. C'est probablement le projet le plus fou du denim mondial.

Parmi les passionnés, Samurai est venere. Les fades du S510xx en 19oz et 21oz sont parmi les plus photographies du forum. Contrastes violents, electric blue, le genre de resultats qui convertissent les sceptiques du denim lourd. Iron Heart est le seul rival credible dans ce registre. Stockistes : Japanalogue, Denimio, Self Edge, Okayama Denim. Nogami ne parlera jamais de son moulin, et il a raison.