Scarpe di Bianco

Souliers classiques italiens faits main avec une touche contemporaine. William White a voulu prouver que luxe, artisanat et confort pouvaient cohabiter. Plusieurs constructions (Goodyear, Norwegian, Blake Rapid, Bologna), fabrication artisanale en petites séries en Italie.

William White n'est pas arrivé dans la chaussure par hasard. Diplômé de Western University puis MBA à Thunderbird, il a fait ses armes chez Sutor Mantellassi, maison centenaire de chaussures italiennes, avant de diriger d'Avenza Fashion. En 2009, il crée Scarpe di Bianco - littéralement "les chaussures de White" en italien.

Son idée de départ est simple, presque provocante : le confort n'a pas à être l'ennemi du luxe. À l'époque, dans la chaussure masculine haut de gamme, prôner le confort relevait du sacrilège. White a voulu prouver le contraire.

La fabrication est confiée à des ateliers napolitains de troisième et quatrième génération. Quatorze paires par jour, pas plus. Tout est fait main, y compris les semelles - une rareté, même dans le segment artisanal. Le cuir, exclusivement italien, est étiré à la main sur des formes où les empeignes reposent dix jours pour un ajustement parfait. Détail qui ne s'invente pas : le processus de brunissage utilise du champagne.

La marque propose plusieurs constructions - Goodyear welt, Norwegian welt, Blake Rapid, Bologna. C'est à la fois une force et un piège pour l'acheteur non averti : toutes les lignes ne sont pas en Goodyear. À vérifier avant de sortir la carte.

Trois gammes structurent l'offre. La ligne Premium, benchmade et intégralement faite main, entre 1 050 et 1 395 dollars. La ligne SPQR, lancée en 2015 pour répondre à la casualisation du luxe, plus souple et décontractée. Et les sneakers Easy Chic, avec des semelles propriétaires. La SPQR est passée de 10 % du chiffre d'affaires à près de 60 %. Les artisans napolitains ont d'abord résisté, continuant à produire des cuirs épais et rigides par habitude. Il a fallu une collaboration prolongée pour atteindre la souplesse voulue par White.

La qualité de fabrication est largement saluée par les amateurs : légèreté, confort immédiat, peu de rodage nécessaire. Le service client est décrit comme attentif, contactant les acheteurs pour discuter de l'ajustement avant expédition. Les comparaisons avec Sutor Mantellassi, Bontoni ou le haut de gamme Santoni reviennent souvent. Côté réserves, l'esthétique divise : certains trouvent les formes trop ciselées, le brunissage trop marqué. Et le plein tarif de la ligne d'entrée n'est pas toujours jugé justifié face à la construction proposée. Le vrai défi reste la notoriété : une marque reconnue par la presse spécialisée et les connaisseurs, mais encore difficile à évaluer pour qui ne peut pas l'essayer.