Shimoda

Shimoda conçoit des sacs techniques pour les aventuriers et professionnels de l'outdoor. Spécialisée dans les solutions de transport robustes pour conditions extrêmes, la marque développe des sacs à dos modulaires pensés pour la randonnée, le trek et les expéditions. Organisation impeccable, matériaux ultra-résistants, confort même chargé à bloc, Shimoda s'adresse à ceux qui emmènent leur équipement là où les autres s'arrêtent.

Ian Millar a passé treize ans à dessiner des sacs photo chez f-stop Gear, dont plusieurs comme directeur créatif. Canadien d'origine, mi-japonais, il a grandi entre Toronto, Whistler et les montagnes. En août 2016, il quitte f-stop et part au Japon pour décompresser.

Il atterrit à Shimoda, une ville de surf à la pointe sud de la péninsule d'Izu. C'est là qu'il prend la photo qui deviendra le logo de la marque. C'est là aussi qu'il rencontre les personnes qui financeront sa vision - la connexion avec Peter Waisnor, président de Tenba depuis quarante ans, et le réseau MAC Group.

La structure est tripartite : Ian conçoit depuis Hakuba, dans les Alpes japonaises. Waisnor apporte le financement et l'infrastructure manufacturière via Tenba. MAC Group assure la distribution mondiale. Shimoda n'est pas indépendant : la marque fait partie du portefeuille MAC Group, aux côtés de Tenba et Induro. Mais Ian conserve le contrôle créatif total.

Le premier Kickstarter, en novembre 2017, finance l'Explore 40/60 en trente heures. Trois autres campagnes suivront. Au total, 2,1 millions de dollars levés en crowdfunding, une communauté de photographes d'aventure construite avant même la première livraison.

L'innovation centrale, c'est le Core Unit : des inserts en EVA moulée, transférables d'un sac à l'autre, d'un sac à un roller. Double accès panneau arrière et latéral, cadre aluminium 6061-T6, harnais ajustable du S au XL. Le transfert de charge vers les hanches change tout quand on porte 15 kg de matériel en montagne.

Le consensus parmi les photographes est net : Shimoda surpasse Peak Design dès que la charge dépasse dix kilos. La qualité de construction - fermetures, tissu extérieur - est jugée supérieure. Les critiques portaient sur l'absence de rangement AirTag et le compartiment ordinateur sans sangle de rétention. Les modèles récents ont corrigé le tir.

Le poids à vide reste le reproche qu'on entend le plus. Mais chargé sur un sentier technique, c'est précisément ce cadre rigide et ce harnais sophistiqué qui font la différence.