Simonnot-Godard
Mouchoirs et pochettes tissés en lin et coton les plus fins. Dernière maison française du genre, depuis 1787.
Derniers tisserands français de mouchoirs. Depuis 1787. Lin et coton, 5 mois par pièce. Exposition universelle 1889. Sept générations. Rien d'autre à dire.
Philosophie
Un seul produit, depuis 237 ans. Lin et coton, les fils les plus fins. Cinq mois par pièce, parce que le mouchoir n'est pas un accessoire jetable. C'est un objet.
Histoire
1787. Monsieur Beaurain, vendeur de mouchoirs en batiste, ouvre une boutique dans le quartier du Palais-Royal à Paris. Deux ans avant la Révolution. Le mouchoir est alors un objet de luxe, un signe de raffinement. Beaurain le sait.
1830. Beaurain prend sa retraite et cède l'affaire à son employé, Auguste Godard. Godard installe l'atelier à Valenciennes, dans le Nord, et ouvre des magasins à Cambrai, Valenciennes et Bapaume. Il a six enfants, dont le compositeur Benjamin Godard. Mais c'est par le mariage que le nom se fixe : sa fille Marie épouse Victor Simonnot, un client de la maison. Simonnot-Godard est né.
1869. Victor reprend la maison et lui donne une stature internationale. En 1886, l'entreprise rachète l'ancien hôtel de la Marquise de Pompadour, rue du Sentier, pour sa boutique parisienne. La collection s'élargit au linge de table, à la lingerie, aux tissus fins.
1889. Exposition universelle de Paris, celle de la tour Eiffel. Victor Simonnot est nommé assistant du jury. Pour l'occasion, la maison expose une pièce de batiste de 3,65 mètres de large, avec une chaîne de 16 000 fils. La finesse est unanimement saluée. La réputation devient mondiale.
Le XXe siècle traverse guerres et crises, mais la maison tient. Joseph Simonnot crée la SA en 1917, préside jusqu'en 1937. Emmanuel prend la suite, puis son fils François. Les pièces les plus délicates sont toujours envoyées dans de petits ateliers du Cambrésis, près de la frontière belge, où des artisans travaillent encore à la main, souvent depuis chez eux.
1999. Benjamin Simonnot rachète l'affaire à son oncle. Avec Gersende Simonnot, il relance la maison. Les mouchoirs Simonnot-Godard sont distribués dans les plus belles boutiques du monde : Paris, New York, Tokyo, Naples, Hong Kong, Londres, Barcelone. Cinq mois sont nécessaires pour fabriquer un mouchoir, du fil au produit fini.
Produits iconiques
Mouchoir en batiste
Batiste de coton ou de lin, tissée dans le Nord de la France. Bords roulés à la main. 16 000 fils de chaîne. Cinq mois de fabrication. Le mouchoir, pas le kleenex.