The Flat Head
Denim selvedge et Americana rockabilly - fades verticaux signature et flannels unanimement consideres comme les meilleurs au monde
Reserves : faillite en 2020, comeback post-restructuration avec une operation reduite. Disponibilite tres limitee, surtout hors Japon. La resilience du fondateur est admirable mais le risque residuel est reel.
Philosophie
The Flat Head est inspire par la culture americaine des annees 1950 : rockabilly, motos, hot rods. Le fondateur Masayoshi Kobayashi cree des denims aux fades verticaux distinctifs reconnaissables instantanement. Les flannels TFH sont unanimement consideres comme les meilleurs au monde. Apres une faillite en 2020, la marque est revenue avec une operation recentree.
Histoire
Masayoshi Kobayashi, fan de rockabilly, de voitures americaines des annees 50 et de vetements vintage, fonde The Flat Head en 1996 dans la prefecture de Nagano. L'esthetique est un croisement entre le denim heritage japonais et l'Americana des fifties. Kobayashi, toujours souriant, cree un univers complet : cinq labels, du denim au cuir en passant par la maille.
Le Pioneer Denim, lance en 2001, est le fruit d'annees d'iteration. Kobayashi, ancien revendeur de vintage, avait ete marque par un vieux jean a la texture verticale prononcee. Il travaille avec un moulin de Kojima pour creer un denim slubby unique. Le Pioneer devient un classique instantane, un des denims qui ont alimente l'explosion de la scene selvedge et de la culture du fade en Amerique du Nord, en Europe et en Asie du Sud-Est. Les fades verticaux signature, contrastes agressifs, sont devenus la reference.
Les flanelles TFH sont unanimement considerees comme les meilleures au monde. Les vestes en cuir de cheval, produites par Stockburg (l'atelier cuir interne), sont legendaires.
Puis la chute. Kobayashi s'etend trop : restaurant, ventures hors mode, trop de lignes. En aout 2019, The Flat Head fait faillite. Les produits disparaissent des etageres, les stockistes internationaux ferment leurs comptes. Le soleil semble s'etre couche sur la marque.
Sirius Partners, fonds de private equity japonais, reprend le volet textile. Kobayashi se retire mais toute l'equipe reste en place. Pas de reset brutal, juste un recentrage sur les forces : denim, maille loopwheeled, cuir. Les vestes cuir, desormais produites en interne par Stockburg au lieu d'etre sous-traitees, sont meilleures qu'avant. Les stockistes internationaux (Franklin & Poe, Rivet & Hide, Okayama Denim) le confirment : The Flat Head est de retour, et en meilleure forme.
Produits iconiques
3001 (Straight)
Le flagship. Pioneer denim, fades verticaux signature quasi noirs au depart qui evoluent vers des contrastes spectaculaires. "Great modern cut with vintage style denim, definitively superior without showing off." Point faible connu : coutures fragiles (raison de la version S.E. renforcee).
FN-series Flannels
Les meilleurs flannels au monde - pas une opinion, un consensus les passionnés. Tisses au Japon, epais, doux, indestructibles. Le produit qui manque le plus aux fans depuis la faillite.
3005 (Slim Tapered)
La version slim tapered du denim Flat Head. Meme pioneer denim, memes fades verticaux, coupe moderne. Pour ceux qui veulent le Flat Head sans la coupe droite.