Zimmerli of Switzerland
Sous-vêtements et lingerie de luxe suisses depuis 1871. Fondée par Pauline Zimmerli-Bäurlin, pionnière du tricot mécanique. Soie, coton Sea Island.
Rachetee par Nordeck International Holding en 2007, plus familiale depuis 1920. Certains forums (StyleForum) signalent une baisse de qualite et une production plus entierement suisse. L'histoire est exceptionnelle, la realite actuelle moins claire.
Philosophie
Le sous-vetement comme objet de luxe. Depuis 1871, Zimmerli utilise les matieres les plus nobles - soie Grege, coton Sea Island, merinos extra-fin - pour ce que personne ne voit. La philosophie est simple : le confort invisible est le vrai luxe.
Histoire
Aarburg, canton d'Argovie, 1871. L'affaire de teinture rouge de Johann Jakob Zimmerli vient de faire faillite, tuee par les colorants a l'aniline. Un jour, il lit un article sur une nouvelle machine a tricoter inventee aux Etats-Unis par Isaac William Lamb. Il envoie sa femme Pauline a Bale pour se former aupres des agents de Lamb. Pauline Zimmerli-Baurlin, ancienne couturiere et professeure de couture, revient avec le savoir-faire et lance la production de bas et sous-vetements.
Le succes est immediat. Des 1874, il faut embaucher. Pauline invente elle-meme une nouvelle machine a tricoter et envoie ses plans aux Etats-Unis. La meme annee, Zimmerli recoit la premiere machine a double aiguille en Suisse, permettant la production de cotes - les fondations d'un secteur industriel entierement nouveau. Des 1878, les vetements Zimmerli sont vendus au Bon Marche a Paris. Medaille d'or a l'Exposition universelle de 1889, puis encore en 1900 et 1910 a Bruxelles.
Pauline meurt en 1914. En 1920, l'entreprise quitte la famille. En 1965, acquisition d'une usine a Coldrerio (Tessin). Crises, licences, stagnation. En 1992, les cousins Walter et Hans Borner reprennent et recentrent sur le sous-vetement masculin haut de gamme. Relance feminine en 1998, Walter Borner elu Entrepreneur suisse de l'annee en 2006.
En 2007, nouveau rachat par Nordeck International Holding. C'est la que les choses se compliquent. Sur StyleForum, les connaisseurs alertent : 'quality control very bad now', 'no longer made in Switzerland?', 'know-how is gone'. Sur les forums , le Sea Island Cotton reste salue - 'well worth the price' - mais les signaux sont mixtes.
Zimmerli reste une histoire extraordinaire - une pionniere suisse du XIXe siecle qui invente un secteur. Mais l'entreprise d'aujourd'hui n'est plus celle de Pauline. Le patrimoine est immense, la realite actuelle demande verification.