Brompton

도시를 위해 설계된 접이식 자전거, 영국에서 수작업으로 브레이징됨. 1975년부터 다듬어진 디자인, 결코 외주를 주지 않음.

1975년, 사우스 켄싱턴. 자생적인 엔지니어이자 이전 정원사였던 앤드류 리치가 브롬프턴 오라토리오를 바라보며 자신의 방에서 접이식 자전거를 설계한다. 이로 인해 이름이 붙여졌다. 첫 번째 프로토타입은 불안정했고, 은행들은 자금을 지원하기를 거부했다. 생산은 1982년에 힘겹게 시작되었고, 중단되었다가 1986년에는 나임 오디오의 창립자인 줄리안 베레커의 대출 덕분에 다시 시작되었다(영국의 음향 세계가 영국의 자전거 세계를 구한 셈이다). 수년 동안 이는 수공예적이고 비밀스러운 상태였다. 그러다 2008년 윌 버틀러-아담스가 경영을 맡으면서 연간 생산량이 6,000대에서 80,000대 이상으로 증가했으며, 영국을 떠나지 않았다. 각 프레임은 여전히 18개월 동안 훈련받은 장인들에 의해 손으로 용접되며, 그들은 자신의 작업에 서명한다. 공장은 2022년에 그린포드(런던 서부)에서 애쉬포드(켄트)로 이전했다.

어두운 에피소드: 1992년과 2002년 사이, 아시아 파트너(네오바이크)가 복제품을 생산하고 직원을 빼갔다. 브롬프턴은 모든 관계를 끊고 더 이상 외주를 주지 않았다. 2023년, BGF 펀드는 혁신과 국제화를 가속화하기 위해 1,900만 파운드의 소수 지분을 인수했지만, 브랜드는 여전히 리치, 버틀러-아담스, 그들의 가족 및 직원들이 소유하고 있다. 리치는 2009년에 필립 왕자 디자인 상을, 버틀러-아담스는 2015년에 OBE를 수상했다.

브롬프턴의 접이식 형식은 공학의 걸작이다: 20초 만에 자전거는 58x56x27cm의 컴팩트한 큐브로 접힌다. 대충 접히는 자전거가 아니라, 10년 사용 후에도 여유가 없는 스틸 힌지로 이루어진 3단계 접기 시스템이다. 2024년, 브롬프턴은 20인치 바퀴와 디스크 브레이크를 갖춘 첫 번째 자전거 G 라인을 출시하며, 50년 만에 16인치 바퀴에서의 주요 진화를 이룬다. APAC 지역은 첫 번째 시장이 되었으며(5,750만 파운드의 매출), 영국(2,300만 파운드)을 앞섰다. 소유자 네트워크는 거의 종교적이다: 전용 포럼, 접이식 클럽, 정장 차림의 브롬프턴 월드 챔피언십.