Chrome Industries 🔴 주의

도시 자전거 이용자를 위한 장비. 도시와 자전거를 위해 설계된 가방, 신발, 의류는 배달원의 미학을 담고 있습니다.

1995년, 콜로라도 볼더의 한 차고에서 바트 카이자르와 마크 팔바이(Bart Kyzar and Mark Falvai)는 첫 가방을 만들었습니다. 시장을 위해서가 아니었습니다. 그들이 메는 모든 것을 망가뜨리는 자전거 택배원들을 위해서였습니다. 하루에 8시간씩 비 속에서, 교통 체증 속에서, 15킬로그램의 짐을 짊어지고 페달을 밟는 사람들 말입니다.

그 원칙은 급진적이었습니다. 그 누구도 가방에 사용하지 않는 재료를 사용하는 것이었습니다. 방탄 조끼에 사용되는 것과 동일한 1050 데니어 방탄 나일론. 외부 쉘과 독립적으로 움직이는 플로팅 안감으로 사용된 트럭 방수포는 가방이 충격을 받아도 완벽한 방수 기능을 제공했습니다. 그리고 무엇보다, 그 버클이 있었습니다. 자동차 폐차장에서 올즈모빌(Oldsmobile)에서 뜯어낸 것입니다. 20킬로그램짜리 가방을 머리 위로 넘기지 않고 한 손으로 벗을 수 있게 해주는 안전벨트 버클이었습니다. 심지어 병따개 역할도 했습니다. 그것이 바로 하나의 금속 조각으로 만들어진 크롬의 모든 것이었습니다. 실용적이고, 파괴할 수 없으며, 약간의 불량스러운 매력을 지닌.

시티즌 메신저 백(Citizen Messenger Bag)은 빠르게 이 분야의 절대적인 기준으로 자리 잡았습니다. 브랜드는 볼더를 떠나 도시 자전거 문화의 중심지인 샌프란시스코로 향했습니다. 경사진 도시 거리에서 택배원들은 모든 것을 견뎌내는 이 가방만을 고집했습니다. 평생 보증은 마케팅 문구가 아니었습니다. 그것은 제품이 수년간의 집중적인 사용에도 살아남을 때 지킬 수 있는 약속이었습니다.

20년 동안 크롬은 견고하고 기능적이며 미적인 타협이 없는 도시 가방의 이상을 구현했습니다. 결국 고장 나더라도 동일한 제품을 다시 구매하게 되는 종류의 물건이었지만, 사실 고장 나지 않았습니다.

그러다 브랜드의 주인이 바뀌었습니다. 처음에는 애셔 그룹(Asher Group)이, 그 다음에는 JL 레이싱(JL Racing)이 인수했습니다. 2017년에는 KEEN 풋웨어(KEEN Footwear)를 소유한 것과 동일한 복합 기업인 퍼스트 그룹(Fuerst Group)이 인수했습니다. 본사는 포틀랜드로 이전했습니다. 생산은 부분적으로 아시아로 넘어갔습니다. 재료는 나쁜 의미로 '정제'되었습니다. 박음질은 견고함을 잃었고, 지퍼는 품질을 잃었으며, 마감은 정교함을 잃었습니다.

초기 사용자들은 그 차이를 알아차렸습니다. 최근 모델들은 2019년 이전 모델들이 가졌던 밀도나 견고함을 더 이상 가지고 있지 않았습니다. 크롬은 도시 택배원의 이미지를 팔면서도 그에 따르는 실질적인 가치를 잃어버린 라이프스타일 브랜드가 되었습니다. 미학은 남아있지만, 견고함은 줄었습니다.

원래의 크롬을 찾는 사람들을 위해, 헤리티지 모델(Heritage models)과 여전히 미국에서 제조되는 부품들이 남아있습니다. 나머지는 이미지와 물건을 혼동하는 또 다른 장에 속합니다.