Kanekoma ⭐ 추천

디자인의 절대적 미니멀리즘, 칼날 하나와 황동 손잡이 하나, 그리고 마찰식 구조. 이것이 Kanekoma의 신조다. 공방은 메이지 시대부터 이어진 히고노카미의 전통을 지키면서도 동시대 모델을 받아들인다.

1894년, 고마타로 나가오는 효고현 미키에 공방을 세웠다. 당시 미키는 일본 칼 산업의 역사적 중심지였고, 16세기부터 봉건 군대에 칼날을 공급해 온 대장장이들로 이름난 도시였다. 생산은 전부 수작업이었고, 장인 한 사람이 하루에 만드는 수량은 5자루에서 8자루 정도였다.

2년 뒤 히고노카미가 탄생한다. 구조는 극도로 단순한 마찰식 폴딩 나이프다. 탄소강 칼날, 접은 황동 손잡이, 개폐용 엄지 레버인 chikiri가 전부다. 스프링도 없고 잠금장치도 없다. 이름은 이 새 포켓 나이프를 주문했던 도매상 시게마쓰 다사부로의 초기 고객들이 있던 구 히고국, 즉 구마모토에서 유래했다.

탄생 배경도 특수했다. 1876년 하이토레이 칙령으로 사무라이의 도검 휴대가 금지된다. 칼날 단조에 특화되어 있던 수백 명의 대장장이가 판로를 잃고 생활용 칼 제작으로 전환했다. 히고노카미는 빠르게 일본의 일상 도구가 된다. 학생, 장인, 농민, 사무직까지 쓰는 칼이었다. 일본식 Opinel이라 부를 만한 위치였다.

1899년, 제조자들은 Higonokami Knife Union을 결성한다. 전성기에는 미키에서 40개 공방, 200명이 넘는 장인이 이 칼을 생산했다. 1910년에는 저품질 모조품이 시장에 넘치자 "Higonokami" 상표가 공식 등록되었다. 이후 이 명칭 사용은 미키 칼 제작자 협회 회원에게만 허용됐다.

1911년, 황태자 요시히토, 훗날 다이쇼 천황이 제1회 고베 수출품 박람회에서 히고노카미를 구입한다. 이 황실 구매는 칼의 위상을 전국적으로 끌어올렸다.

쇠퇴는 20세기 중반에 찾아왔다. 공업식 생활 칼과의 경쟁, 이어진 1961년 도검 관련 법이 치명타가 됐다. 한때 주요 고객층이던 학생들이 학교에 히고노카미를 가져갈 수 없게 되면서 공방은 하나씩 문을 닫았다.

오늘 남은 곳은 단 하나, 5대째인 미쓰오 나가오가 이끄는 Kanekoma다. 히고노카미 이름을 칼에 각인할 수 있는 마지막 장인이기도 하다. 모든 칼날은 미키 공방에서 수작업으로 단조되고, Shirogami, Aogami, VG-10 강재를 사용하며, 하나씩 개별 열처리된다. 고전 디자인은 메이지 시대 이후 바뀌지 않았다. 칼날 하나, 황동 손잡이 하나, 잠금장치 없음. 2021년 공방은 Nagao Kanekoma Factory Co., Ltd.로 법인화되었다. 일본에서 완전 수제 단조와 조립으로 만드는 칼치고 가격은 여전히 낮다. 시작가는 약 15유로다.