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삶을 선택한 럭스만의 고전. 히오도는 다른 이들이 차를 만드는 것처럼 진공관 앰프를 제작한다: 정밀함, 인내, 그리고 결과는 측정할 수 없지만 느낄 수 있다는 확신으로. 팬 클럽이 자발적으로 생겨났다. 더할 나위가 없다.

타쿠 효도는 일본에서 가장 뛰어난 진공관 오디오 엔지니어 중 일곱 또는 여덟 명으로 평가받고 있으며, 출처에 따라 숫자는 달라지지만 그의 이름은 항상 언급된다. 에어 타이트의 미우라 아츠시처럼, 그는 럭스만을 거쳤다. 미우라와 마찬가지로, 브랜드가 진공관을 외면했을 때 그는 떠났다.

1993년, 효도는 도쿄에서 레벤 하이파이 스테레오 컴퍼니를 설립한다. '레벤'이라는 이름은 독일어로 '삶'을 의미하며, 종종 독일 브랜드로 오해받는다. 효도가 이 이름을 선택한 이유는 그가 소리에서 추구하는 것이 바로 '삶'이기 때문이다. 정밀한 수술적 정확성도, 분석적인 투명성도 아닌, '삶'이다.

6moons의 첫 리뷰어는 레벤을 우연히 발견했다. 그는 구글에서 EL84 진공관에 대한 정보를 찾고 있었고, 싱가포르의 한 리셀러 사이트에서 럭스만이나 빈티지 맥킨토시를 닮은 레트로 스타일의 앰프를 보게 되었다. CS-300X는 채널당 15와트, EL84 진공관, 컴팩트한 섀시, 60년대의 미학을 지닌 앰프였으며, 평범한 앰프와는 거리가 멀었다. 리뷰어 폴 캔디는 "음의 공격성, 몸체, 그리고 음의 감쇠가 완전히 신뢰할 수 있고 매혹적이었다. 저음은 멜로디가 흐르고, 부풀어 오르거나 무겁지 않았다."라고 썼다.

레벤이 일본의 진공관 앰프 세계에서 두드러지는 점은 상대적인 접근성이다. 에어 타이트 ATM-300이 15,000유로, 신도 코르테세가 25,000유로인 반면, 레벤의 CS-300XS는 약 3,500유로부터 시작한다. 절대적으로 비싼 가격이지만, 직접 경쟁 브랜드의 가격에 비하면 일부분에 불과하다. 효도는 상업적 계산이 아닌 열정으로 수제 진공관 소리를 대중화하기로 결심했다.

생산은 엄격히 비밀리에 진행된다. 각 앰프는 도쿄의 소규모 팀에 의해 수작업으로 조립된다. 생산 라인도, 하청도 없다. 부품은 개별적으로 선택되며, 소브텍 EL84 진공관, 정렬된 커패시터와 저항이 사용된다. 배선은 에어 타이트처럼 포인트 투 포인트 방식이다. 출력 변압기는 내부에서 개발된다.

일본에서는 자발적으로 '레벤 오디오 러버스 클럽'이라는 팬 클럽이 생겼다. 회원들은 오디오파일, 수집가, 음악 애호가들로, 새로운 모델을 듣고, 스피커 조합을 공유하며, 교체 진공관에 대해 논의하기 위해 모인다. 브랜드가 만들거나 자금을 지원하지 않은 세계에서 몇 안 되는 오디오 클럽 중 하나이다.

카탈로그는 의도적으로 제한적이다: 몇 가지 인티그레이트( CS-300XS, CS-600), 하나의 프리앰프(CS-12), 하나의 헤드폰 앰프(CS-300X 헤드폰 버전). 각 모델은 음악을 마치 음악가가 방 안에 있는 것처럼 재현하는 데 초점을 맞추고 있다. 화면도, 리모컨도, 블루투스도, 내장 DAC도 없다. 볼륨 버튼, 입력 선택기, 스위치가 전부다.

Hi-Fi+는 CS-300XS를 "내 추천 진공관 앰프 목록에 추가되었지만, 진정으로 그를 구별짓는 것은.."이라고 묘사하며, 칭찬은 생략 부호로 끝난다. 마치 설명할 단어가 부족한 것처럼. 레벤에 대해 자주 있는 일이다: 리뷰어들은 가격대에서 다른 것과 비교할 수 없는 소리를 설명할 단어를 찾는다.

가격: 모델에 따라 3,000에서 6,000유로. 부품 선택과 포인트 투 포인트 배선이 포함된 일본산 수제 제품으로는 하이엔드 진공관 오디오에서 최고의 가성비 중 하나이다.