Shoe Passion

베를린 기반의 접근 가능한 구디이어 웰트를 스페인 Cordwainer에서 생산한다. D2C 모델은 가격 경쟁력에서는 작동하지만 서비스에서는 약하다. 과밀 시장에서 기본기는 갖췄지만 최근 구조조정으로 체력이 약해졌다.

베를린, 2008년. 팀 케딩과 헨리 뵈케마이어는 당시 유럽에서 거의 아무도 시도하지 않던 아이디어로 Shoepassion을 시작한다. 중간 유통 없이 구디이어 웰트화를 온라인으로 팔고, 소비자가 겁먹지 않을 가격을 제시하는 방식이었다. 신발을 인터넷에서 주문하는 일이 아직 도박처럼 느껴지던 시절의 선행 D2C 플레이어였다.

생산은 스페인 알만사의 Cordwainer 공방에 맡겼다. 자체 공장은 없지만 숨기지도 않았다. Shoepassion은 "Made in EU"를 내세우고 모델을 분명히 밝혔다. 유럽산 가죽, 견고한 구디이어 웰트 구조, 가격은 200-300유로. 제안은 명확했고 몇 년 동안은 잘 작동했다.

브랜드는 빠르게 커졌다. 베를린, 뮌헨, 함부르크 같은 독일 대도시에 오프라인 매장이 열렸다. Shoepassion은 화면 속 브랜드에서 거리의 브랜드로 확장된다. 온라인 모델이 현실 공간으로 옮겨오면서 고객은 클릭 전에 직접 신어볼 수 있게 됐다.

2016년, 큰 전환점이 찾아온다. Shoepassion은 1879년 부다페스트에서 출발한 Heinrich Dinkelacker를 인수한다. 트리플 노르웨이 봉제와 부다페스트 스타일 옥스퍼드로 전설이 된 하우스다. 창업 8년 된 베를린 D2C가 독일 구두 산업의 중심 브랜드 하나를 품은 셈이다. 목표는 분명했다. 가격 중심 모델에 헤리티지와 상위 포지션을 더하는 것.

그룹은 신브랜드로도 다각화한다. 정제된 클래식의 Henry Stevens, 캐주얼과 스니커즈의 N91. 제품 제안은 넓어지고 카탈로그는 두터워진다. 서류상으로는 접근 가능한 독일 구두 시장의 기준 그룹이 될 조건이 충분했다.

하지만 반작용이 왔다. 2023년, 지급불능 절차가 시작된다. 매장은 닫히고 인력은 줄어든다. 원래도 비판받던 애프터서비스는 거의 사라진다. 전문 포럼에는 불만이 쌓인다. "정상품"으로 팔린 신발에 눈에 띄는 하자가 있고, 클레임은 몇 달째 답이 없다는 사례가 이어졌다. 너무 빠른 성장이 기초를 약하게 만들었다.

구조조정은 2024년 비에른 헤닝 체제에서 마무리된다. 그리고 2026년 3월, 그룹은 공식적으로 Heinrich Dinkelacker GmbH라는 이름을 채택한다. 아이러니는 완전하다. 인수된 브랜드가 인수자를 삼킨 셈이다. 모든 시작이었던 Shoepassion이라는 이름은 10년 전 인수한 오래된 하우스 뒤로 물러난다. 자식이 아버지의 이름을 이어받은 형국이다.

접근 가능한 구디이어 웰트 가격대에서 가성비는 여전히 준수하다. 그러나 신뢰는 손상됐다. 고객은 수령 즉시 매 쌍을 꼼꼼히 확인하고, 주문 전에는 망설이게 된다. 디지털을 주무대로 삼았던 브랜드에서 고객 서비스는 지금도 가장 큰 약점으로 남아 있다.