Zpacks ⚠️ 유보 있음

다이네마 복합 섬유. 539g의 텐트. 순수한 혁신. 하지만 스트랩이 분리되고, 300km 전에 골격이 부서지며, 부정적인 리뷰는 사이트에서 필터링된다. "혁신은 진짜지만, 신뢰성은 아니다." 혁신적인 초경량. 하지만 초취약하기도 하다.

조 발레스코(Joe Valesko)는 16,000킬로미터 이상을 걸었습니다. 애팔래치아 트레일(Appalachian Trail), 퍼시픽 크레스트 트레일(Pacific Crest Trail), 컨티넨탈 디바이드 트레일(Continental Divide Trail)을 말이죠. 이 업계에서는 그를 '트리플 크라우너(Triple Crowner)'라고 부릅니다. 배낭을 메고 미국을 세 번 횡단하다 보면, 쓸모없는 무게 1그램조차 싫어하게 되고, 직접 더 나은 것을 만들고 싶어지기 마련입니다.

2005년, 그는 플로리다 멜버른(Melbourne)에 있는 자신의 차고에서 다이네마 복합 원단(Dyneema Composite Fabric)을 자르기 시작했습니다. 이 원단은 경쟁 요트 경기에서 사용되던 소재로, 나일론보다 가볍고, 별도의 처리 없이 방수되며, 터무니없을 정도로 인장 강도가 강했습니다. 당시에는 누구도 이 소재를 배낭이나 텐트에 사용하지 않았습니다. 하지만 조는 자신의 장비를 만들었습니다. 그는 자신의 프로토타입을 들고 다시 트레일로 나가 수많은 마일을 걸었고, 돌아와 조정한 후 다시 길을 떠나기를 반복했습니다.

입소문이 나머지를 해결했습니다. 트레일에서 종주자들은 옆 사람 배낭 무게의 절반밖에 되지 않는 반투명 쉘터와 배낭을 알아보았습니다. Zpacks는 성장했고, 차고를 떠나 직원을 고용했으며, 여전히 플로리다에 현대적인 공장을 설립했습니다. 워킹 스틱을 구조물로 사용하는 539그램짜리 2인용 텐트 '듀플렉스(Duplex)'는 초경량 비박의 황금 표준이 되었습니다. 매년 실시되는 설문조사에서 이 텐트는 장거리 도보 여행객들이 가장 선호하는 장비로 항상 꼽혔습니다.

배낭을 아치형으로 만들어 등 통풍을 돕는 특허받은 탄소 섬유 프레임 시스템인 '아크 프레임 서스펜션(Arc Frame Suspension)'은 Zpacks의 기술적 우위를 증명했습니다. Zpacks는 누구도 모방하지 않습니다. 회사는 끊임없이 발명하고, 특허를 내며, 자신들의 해결책을 제시합니다. 지퍼 없이 몇 그램이라도 더 줄인 '클래식 슬리핑 백(Classic Sleeping Bag)'은 Zpacks의 접근 방식을 잘 보여줍니다. 즉, 모든 세부 사항은 무게를 줄이기 위한 의도된 타협이라는 것입니다.

하지만 이러한 집착에는 대가가 따릅니다. 다이네마 복합 원단(DCF)은 아무리 가볍더라도 마모에 약했습니다. 집중적으로 사용하면 미세한 구멍이 생겨났습니다. 힙 벨트가 떨어져 나갔습니다. 스테이는 300킬로미터를 가기 전에 부러졌습니다. 전문 포럼에는 증언이 쏟아져 나왔습니다. 더 우려스러운 것은, 여러 사용자가 공식 웹사이트에서 부정적인 리뷰가 필터링되는 것 같다고 지적했다는 점입니다.

이메일 지원으로 제한된 고객 서비스는 사용자들을 더욱 안심시키지 못했습니다. 트레일 커뮤니티와의 유대감이 핵심인 "코티지(cottage)" 브랜드에게 이러한 괴리는 의문을 불러일으킵니다. 2024년, 배낭에 울트라(Ultra, UHMWPE) 원단을 사용하기 시작하면서 내구성 문제에 대응하려 노력했습니다. Zpacks는 진화하고 있지만, 경쟁사들도 마찬가지입니다. 더스턴 기어(Durston Gear)와 같은 대안 브랜드들은 이제 더 저렴한 가격에 우수한 디자인을 제공하고 있으며, 초경량 커뮤니티에서는 이로 인한 논쟁이 뜨겁습니다.

혁신은 분명합니다. 하지만 신뢰성은 여전히 입증되어야 합니다.