스위스가 세계 시계 산업을 지배합니다. 모두가 아는 사실입니다. 스위스 시계는 샴페인이나 파르메산 치즈와 같습니다. 너무나 절대적인 명성의 독점이라서 다른 것이 존재할 수 있다는 사실을 잊었습니다.
그러나 스위스 국경에서 20분 거리에 있는 오두브(Haut-Doubs)의 모르토(Morteau)에는 30여 명의 직원으로 이루어진 작업장이 프랑스에서 전적으로 설계되고 조립된 유일한 기계식 무브먼트를 생산합니다. “스위스 부품으로 프랑스에서 조립”된 것이 아닙니다. 프랑스에서 설계되고 조립되었습니다.
이 작업장은 Pequignet이라고 불립니다. 그리고 그 이야기는 현대 시계 제조 역사상 가장 믿기 어려운 이야기 중 하나입니다.
말 사육사
에밀 Pequignet은 시계 제작자가 아니었습니다. 그는 말을 키웠습니다. 그러나 1973년, 시계에 대한 또 다른 열정으로 그는 모르토에 자신의 브랜드를 설립했습니다. 그곳은 “프랑스 시계 제조의 요람”이라고 불리는 곳입니다. 수세기 동안 시계를 만들었던 쥐라 산맥의 한 계곡이었지만, 산 반대편의 스위스인들이 모든 것을 휩쓸기 전까지는 그랬습니다.
30년 동안 Pequignet은 정직한 시계를 만들었습니다. 스위스 무브먼트, 프랑스 케이스. 그 시대의 많은 프랑스 브랜드들처럼, 디자인은 여기서 하고 핵심은 다른 곳에서 가져왔습니다. 그것은 표준 모델이었습니다. 잘 작동했습니다. 하지만 특별한 흔적을 남기지는 않았습니다.
미친 내기
Zenith France의 전 이사이자 제조사의 국제 마케팅 이사였던 Didier Leibundgut은 2004년에 브랜드를 인수하여 고급 기계식 시계 제조 분야로 이끌었습니다. 완전히 프랑스산 매뉴팩처 칼리버를 만들기로 결정되었습니다.
이 광기의 규모를 가늠하려면 “매뉴팩처 칼리버”가 무엇을 의미하는지 이해해야 합니다. 그것은 기계식 무브먼트, 시계의 엔진, 바늘을 움직이게 하는 미세 부품들의 집합입니다. 5,000유로에서 10,000유로 사이에 판매되는 스위스 브랜드들을 포함하여 대부분의 브랜드는 두세 개의 공급업체 (ETA, Sellita)에서 무브먼트를 구매합니다. 그들은 케이스를 입히지만, 만들지는 않습니다. 자체 칼리버를 만드는 것은 수년간의 연구 개발, 수백만 유로의 투자, 그리고 교육하거나 스카우트해야 하는 기술을 필요로 합니다.
수십억 규모의 그룹들도 망설이는 도박입니다. 그리고 모르토의 작은 회사가 시도하기로 결정한 것이 바로 이것입니다.
Calibre Royal
2010년 바젤 박람회에서 처음 공개된 Calibre Royal (EPM 01)은 수년간의 개발 끝에 탄생했습니다. 프랑스에서 전적으로 설계되고 조립된 유일한 기계식 무브먼트입니다.
이것은 단순한 스타일 연습이 아닙니다. 그것은 작동하고, 인증받았으며, 그것을 착용하는 사람들에게 판매되는 시계 안에 들어 있는 자동 무브먼트입니다. 자체 특허, 자체 기술 혁신을 갖춘 무브먼트로, 오두브의 한 작업장에서 수작업으로 조립됩니다.
그 이후로 Calibre Royal은 자동, GMT (이중 시간대), 크로노그래프 등 여러 버전으로 파생되었고, 그 다음에는 더 접근하기 쉬운 Calibre Initial이 나왔습니다. 프랑스산 GMT 매뉴팩처 칼리버를 생각해보면, 거의 초현실적입니다. 20년 전에는 존재하지 않았습니다. 15년 전에는 아무도 믿지 않았습니다.
몰락
야망에는 대가가 따릅니다. 2012년에 Pequignet은 파산 직전까지 갔습니다.
Calibre Royal의 개발 기간은 회사의 비축 자금을 탕진했습니다. 시계 R&D는 낭비가 심합니다. 프로토타입, 테스트, 실패, 재시도. 이 모든 것이 시계 제조에서 “Made in France”가 아무도 감동시키지 못하기 때문에 작은 시장을 위한 것입니다. “Swiss Made”가 열쇠입니다. 나머지는 보이지 않습니다.
이것이 Pequignet의 역설입니다. 시장이 보상하지 않는 기술적 위업을 달성한 것입니다. 프랑스의 다른 누구도 만들 수 없었던 것을 만들었지만, 정확히 그 때문에 사라질 위기에 처했습니다.
구출
2012년 7월, Laurent Katz와 Philippe Spruch가 Pequignet을 인수했습니다. 그들의 배경은 시계 제작과는 거리가 멀었습니다. 그들은 디자인 하드 드라이브 제조업체인 LaCie (Seagate에 매각됨) 출신입니다. 그러나 DNA는 같았습니다. 기술, 정밀함, 디자인, 잘 고안된 제품에 대한 집착.
그들은 구조조정을 하고, 안정화하고, 다시 시작했습니다. 그러나 시계 시장은 더욱 악화되었습니다. 2016년, 다시 법정 청산에 들어갔습니다. 이번에는 제조사의 직원 4명이 2017년에 몇몇 동료들과 함께 횃불을 이어받았습니다. 투자 펀드도, 럭셔리 그룹도 아니었습니다. 자신들의 칼리버가 죽는 것을 거부한 시계 제작자들이었습니다.
이 도박은 창조의 도박보다 훨씬 더 대담할 수도 있습니다. 거의 두 번이나 죽을 뻔한 프랑스 시계 브랜드를 스위스가 지배하는 시장에서, 대중이 모르는 칼리버로 다시 살리는 것은 믿음이 필요합니다. 그들은 믿습니다.
모르토, 오늘
30여 명의 장인. 2014년부터 EPV (살아있는 유산 기업)로 지정되었고 2019년과 2025년에 갱신되었습니다. 3,000유로에서 15,000유로 사이의 시계.
가격을 비교해 보면, 유사한 매뉴팩처 무브먼트를 장착한 스위스의 유명 브랜드 시계는 8,000유로 미만에서 시작하는 경우가 드물고, 가격은 빠르게 오릅니다. Pequignet은 (구매하여 장식한 무브먼트가 아닌) 자체 매뉴팩처 칼리버를 해당 분야에서 여전히 접근 가능한 가격으로 제공합니다.
Royale 300, 42mm 케이스, 자동 Calibre Royale, 깔끔한 다이얼. 이것이 브랜드의 선언입니다. 시간을 보기 위해서뿐만 아니라 어떤 대의를 지지하기 위해 구매하는 종류의 시계입니다. Pequignet을 착용하는 것은 프랑스 시계 제조가 존재한다는 것을 말하는 것입니다.
솔직히 말해서, Attitude 라인 (스위스 무브먼트, 1,500유로부터)은 특별하지는 않지만 괜찮습니다. Pequignet의 진정한 가치는 Calibre Royale에 있습니다. 나머지는 표준입니다.
이야기가 말하는 것
Pequignet은 완벽한 브랜드가 아닙니다. 용감한 브랜드입니다. 아마도 프랑스 시계 제조에서 가장 용감한 브랜드일 것입니다.
“Swiss Made”는 여전히 유일한 열쇠입니다. 패션 브랜드들은 5,000유로짜리 케이스에 ETA 무브먼트를 붙이고 그것을 고급 시계 제조라고 부릅니다. 대기업들은 꿈을 대량으로 팔기 위해 100년 된 이름들을 인수합니다. 그리고 그동안 모르토의 30여 명의 작업장은 아무도 만들라고 요구하지 않은 무브먼트를 계속해서 만들고 있습니다.
독일의 Nomos Glashütte는 비슷한 작업을 합니다. 독립적인 매뉴팩처, 자체 칼리버, 정직한 가격, 디자인에 대한 집착. 그들은 이러한 은밀한 저항의 독일식 대응물입니다. Pequignet은 프랑스식 대응물입니다. 홀로.
시계 제조 산업은 “Swiss Made”를 열쇠처럼 숭배합니다. Pequignet은 “Made in France”를 감히 시도합니다. 그것은 용감하고, 때로는 연약하지만, 항상 존경할 만합니다.
여전히 신중하게 물건을 만드는 사람들이 있습니다. 모르토에는 30여 명의 사람들이 바늘을 돌리고 있습니다.