Hokua ⚠️ 留保付き

日本の金属加工の中心地で約1世紀にわたりアルミ鋳造を極める。コーティング技術の革新で調理器具の寿命を延ばす。

富山県高岡市、1930年。この街は江戸時代から日本の金属加工の中心地であり、地元領主が青銅鋳物工場を設立して以来の歴史を持つ。この土壌から、調理用アルミニウム鋳造を専門とする北陸アルミニウムが誕生した。90年後、工場は今も同じ場所で稼働している。

その道のりは日本のニッチ産業の典型である。同社は基本的な鍋から始め、建材や家具へと多角化し、その後、SiC（炭化ケイ素）コーティングという技術革新をもって本業へと回帰する。従来のPTFE（テフロン）とは異なり、SiCは耐摩耗性が格段に優れている。このコーティングを施した「Mystar」シリーズは、一般消費者向けブランドHokuaの主力製品である。

2018年、経済産業省は北陸アルミニウムを地域経済牽引企業として認定した。これは、この工場が地域経済を動かしていることを示す証である。金属加工が街のDNAに刻まれている高岡において、これは重要な意味を持つ。

同社は国際市場への参入を目指し、いくつかのKickstarterプロジェクトも立ち上げた。「SenLen Pans」、「Marutto Pan」（中華鍋とフライパンを融合させた丸底のハイブリッド製品）、「Kodengu IH」（IH対応の深型アジアンポット）。これらのキャンペーンは成功したが、国際的な販路はまだ未熟である。英語のウェブサイトは手入れが行き届かず、日本国外でのアフターサービスはほとんど存在しない。

「Pro Meister」シリーズはプロ向けで、内側はアルマイト加工、外側は高硬度加工が施され、IHに対応している。インスタグラムのショーケースで輝くような製品ではないが、レストランの厨房で20年持ちこたえる日本の調理器具である。

ヨーロッパの消費者にとって、Hokuaは賭けである。製品は堅牢で、SiCの革新性は本物であり、高岡の鋳物工場は信頼できる。しかし、日本からの注文には送料がかかり、現地でのアフターサービスがないため、これは一種のコミットメントである。日本の調理器具を求める日本の料理愛好家にとって、Hokuaは発見となるだろう。それ以外の者にとっては、もっと手に入れやすい選択肢がある。