McHale Packs ⭐ トップ

シアトルの孤高の職人、Dan McHaleは40年以上にわたりオーダーメイドのバックパックを作ってきた。各パックは顧客の身体に合わせた一点物。量産もマーケティングもなく、ただ技を完全に掌握した一人の作り手がいる。

Dan McHaleは最初のバックパックを縫う前に、最悪のバックパックを背負ってきた。1969年、彼は肩を切るような硬いパックでジョン・ミューア・トレイルを単独で歩く。3年後、ヨセミテでエル・キャピタンを登った際の装備が決定打になった。まともなバックパックを作れる人がいない。ならば自分で学ぶしかない、と。

1970年代半ば、彼はシアトルのガレージで自作パックの試作を始める。分解し、観察し、作り直す。1982年に事業化したが、いわゆる会社にはしなかった。成長計画もない。あるのは受注帳を開く一人の職人だけ。50年後の今も変わらない。Danは従業員なし、SNSなし、洗練されたECサイトなしで一人で働く。工業用ミシン1台、工房、そして待機リスト。

McHaleを注文するのは、既製品の購入ではなく工程そのものだ。顧客は10項目の精密な採寸表を記入し、横向きと背面の写真を送り、最終製作の前にフィット確認用デモパックを受け取る。ハイキングの種類、想定荷重、荷物の入れ方、サイドアクセスかトップアクセスか。すべての変数が設計に織り込まれる。Danはモデルを作っているのではない。荷重運搬の問題を解いている。

中核となるのはBypass Harnessで、1993年に特許US5181638Aとして登録された。35キロでも滑らない大型金具で腰ベルトを固定するサスペンション構造だ。荷重を腰へ移す効率が非常に高く、ユーザーは一様に「体感で3分の1ほど軽い」と報告する。10年使用後のレビューでも意見は一致しており、摩耗の兆候はほとんど見られない。

素材は入手可能な最上位のみ。Dyneema、X-Pac、1000デニールCordura。McHaleはDyneemaを自社で染色できる世界でも数少ない作り手で、この工程は多くの工房が習得不可能とみなすほど技術難度が高い。縫い目はすべて補強され、応力がかかる箇所はすべて二重化される。価格はモデルと仕様により695〜1,325ドル。

待機期間は数か月に及ぶ。Danは自分が作れる以上の注文を受けない。人を雇おうとしたことも、規模拡大を目指したこともない。BPLや熱心な愛好家コミュニティでは、McHaleは究極のバックパック職人として満場一致で評価される。単なるバッグメーカーではない。荷重運搬の建築家だ。