QWSTION

農薬なしで栽培されたバナナ繊維のBananatex。クリーンなスイスデザイン。サステナビリティとエレガンスが同じものであることを証明。

2008年のチューリッヒ。5人の友人は共通の不満を抱いていました。サステナブルなバッグは登山の装備品のようで、一方でスタイリッシュなバッグは半年でボロボロになってしまうという現実です。マティアス・グラフ、セバスチャン・クルイト、クリスチャン・カエギ、ファブリス・エーベルハルト、そしてハネス・シェネガーは、このギャップを埋めることを決意しました。ブランド名の由来となったシンプルな問い、「なぜ耐久性と美学のどちらかを選ばなければならないのか？」からQWSTIONは誕生しました。

初期のコレクションでは、オーガニックコットンやワックスキャンバスを追求しました。順調な滑り出しでしたが、創業者たちは自分たちで独自の生地を発明したいと考えました。2015年、彼らは台湾とフィリピンのパートナーと共に研究開発プログラムを開始。その目標は、合成ナイロンに匹敵する性能を持つ、完全にバイオベースのテクニカルテキスタイルを作り出すという野心的なものでした。

3年の研究を経て、画期的なイノベーションである「Bananatex（バナナテックス）」が完成しました。その名前とは裏腹に、極めて高度な技術です。この生地は、フィリピンのハイランド地方でアグロフォレストリー（森林農法）によって栽培された野生のバナナの一種、アバカの繊維から作られています。農薬も人工的な灌漑も必要とせず、他の植物と共に育つことで現地の生物多様性を支えています。茎を収穫して繊維を取り出し、葉は天然の肥料として土に残されます。

生産チェーンは3大陸にわたります。繊維はフィリピンから台湾へ送られ、パルプ化、リボン状への裁断、紡績、そして織布が行われます。デザインはチューリッヒで生まれ、最終的な組み立ては2008年以来の提携先である中国・恵州の工房で行われます。仕上げに天然のミツロウをコーティングすることで、防水性を確保しています。

その結果、コーデュラと同等の耐久性を持ちながら、生分解性と堆肥化の可能性を兼ね備えたテキスタイルが誕生しました。各バッグは寿命が尽きた時に分解できるように設計されており、生地はコンポストへ、金属パーツはリサイクルへと回されます。「Cradle to Cradle（ゆりかごからゆりかごまで）」のゴールド認証がその性能を裏付け、ドイツ連邦エコデザイン賞やドイツ・サステナビリティ賞など、数々の賞を受賞しました。QWSTIONは単に優れたバッグをデザインしただけでなく、素材そのものを発明したのです。

チューリッヒとウィーンにあるコンセプトストアは、この哲学を体現しています。そこは単なる店ではなく、品質と責任に対して同じ志を持つ他のブランドと共にQWSTIONのバッグが並ぶプラットフォームです。展示されているすべての製品が、創業時の問いに対する答えとなっています。17年経った今、その答えは一つの言葉に集約されます。それが、Bananatexです。