Rivendell Mountain Works

Rivendell Mountain Worksはアメリカンバックパック黄金期の生きた化石。70年代に登攀用として設計されたJensen Packは、いまも同じ原則で手作りされる。シンプル、軽さ、耐久性。徹底したアンチガジェットだ。

物語は1971年、ワシントン州で始まる。ラリー・ホートンとジェフ・ケネディは、剛性フレームのないバックパックを作るという一点に取りつかれ、Rivendell Mountain Worksを立ち上げた。当時、その発想は無謀に見えた。まともなパックにはアルミフレームと荷重を支える構造が必要だとされていたからだ。Rivendellはそこに否を突きつける。

転機は登山家で数学者のドン・イェンセンがもたらす。彼のJensen Packが常識をひっくり返した。縦に並ぶ2つの区画「Twin Tubes」に寝袋や衣類を圧縮して入れることで、中身そのものが構造になる。フレームなし、補強材なし。パックは第二の皮膚のように背中に沿い、昆虫のように体へ張り付く。1971年当時としてはSFだった。

ブランドはアルパイン界隈でカルト化する。Jensen Pack、測地線構造のテントBombshelter、LupineとElfのデイパック。のちにRivendell Bicycle Worksを創業するグラント・ピーターセンはMountain Worksの思想を深く敬愛し、自身の自転車ブランド名を直接のオマージュとして付けた。あなたの名が別の伝説を生むなら、それは本質に触れた証拠だ。

その後、Rivendellは姿を消す。70年代の先駆者の多くと同じく、理念だけが業界に吸収され、名前は十分に顧みられないまま消えていった。

2006年、一人の偏愛者が流れを変える。熱狂的コレクターのエリック・ハーディーは、使い込んだ自分のJensen Packを一針ずつ、縫い目ごとにほどき、失われた原型パターンを復元した。さらに工業用ミシンをSubaruに積み込んでいた駐車場で、偶然にも権利保有者に出会う。そこまで執着した者にだけ起こる種類の偶然だ。

ハーディーはワシントン州モンローで生産を再開する。少量生産、手縫い、オリジナルパターン。Jensen Packは1971年仕様そのままで復活した。およそ20年近く、ブランドを回したのは実質一人だった。

2026年、次の章が始まる。ユタ州立大学でアウトドア製品設計を教えるマーク・デヤングがバトンを受ける。生産拠点はユタ州ローガンへ移る。体制は一人の職人からマイクロコテージ工房へ変わるが、型紙は同じまま。年代物のミシンも現役だ。高強度Cordura、クラシックなナイロンテープ。Dyneemaも、流行のハイテク素材も使わない。

Rivendellは、古いものを新しい演出で売るレトロブランドではない。これは連続体だ。55年間、同じ手つき、同じ素材、同じ確信。