Shoe Passion

ベルリン発の手頃なグッドイヤーウェルトを、スペインのCordwainerで製造する。DTCモデルは価格面では機能するが、サービス面は弱い。競争過多の市場で一定の水準は保つが、直近の再編で基盤は揺らいだ。

ベルリン、2008年。ティム・ケディングとヘンリー・ベーケマイヤーは、当時の欧州ではほとんど誰も試していなかった発想でShoepassionを立ち上げる。グッドイヤーウェルト靴を中間業者なしでオンライン販売し、価格は顧客が引かない水準に抑える。靴のネット購入がまだ賭けに近かった時代に、先行したピュアプレイヤーだった。

生産はスペイン・アルマンサのCordwainer工房に委託される。自社工場はないが、隠し立てもない。Shoepassionは「Made in EU」を掲げ、そのモデルを明確に示す。欧州調達レザー、堅実なグッドイヤーウェルト、価格は200-300ユーロ。約束は分かりやすく、数年間は機能した。

ブランドは急成長する。ベルリン、ミュンヘン、ハンブルクなどドイツ主要都市に実店舗を開設。Shoepassionは画面の中だけの存在から街へ出て、厚みを持ち始める。オンラインモデルが実体を持ち、顧客はクリック前に試着できるようになった。

2016年、大きな転機が来る。Shoepassionは1879年ブダペスト創業のHeinrich Dinkelackerを買収。トリプルノルウェージャン製法とブダペスト靴で知られる伝説的メゾンだ。創業8年のベルリンDTCが、ドイツ靴産業の中核級ブランドを手に入れた。狙いは明確だった。価格主導モデルに、上位市場とヘリテージの軸を加えること。

グループは新ブランドでも多角化する。端正なクラシックのHenry Stevens、カジュアルとスニーカーのN91。提案は広がり、カタログは厚くなる。書面上は、手頃なドイツ靴の基準グループになる条件が揃っていた。

だが反動が来る。2023年、倒産手続きに入る。店舗は閉鎖され、人員も縮小。もともと批判のあったアフターサービスは、ほぼ機能不全になる。専門フォーラムでは不満が増加。「一級品」として販売されたのに目視で欠陥がある、数か月クレームに返答がない。急成長が土台を弱くしていた。

再編は2024年、ビョルン・ヘニングの下で完了。そして2026年3月、グループは正式にHeinrich Dinkelacker GmbHへ改称する。皮肉は明白だ。買収されたブランドが買収側を飲み込んだ。すべての起点だったShoepassionという名は、10年前に買った古いメゾンの背後へ退く。子が父の名を継いだ。

手頃なグッドイヤーウェルトとしてのコストパフォーマンスは今も一定水準にある。ただ信頼は傷ついた。受け取り時に一足ずつ確認し、注文前に迷う。デジタルを主戦場にしたはずのブランドで、顧客対応は依然として最大の弱点だ。