W.L. Fuller

すべての工具は「削るのではなく、切る」ために設計されています。米国製の最高級M2ハイス鋼を使用し、一回で完璧に美しく清潔な穴を求めるプロフェッショナルのための工具を、現在も家族経営で作り続けています。

1930年代、ロードアイランド州ウォーリック。ウォーレン・L・フラー・シニアはハドソン車の販売員でしたが、週末は合板ボートの製作に明け暮れていました。しかし、市販のカウンターシンク（皿取り錐）では満足な穴が開けられないことに気づき、その趣味は執念へと変わりました。バリが多く、穴は不揃いで、ネジの周囲の木材が裂けてしまう。彼は自分自身で工具を作ることに決めました。

ガレージでの試作に終わるはずだったプロジェクトは、やがて事業へと発展しました。フラーは自作のカウンターシンクをロードアイランドの造船所に売り始め、次に地元の木工職人たちへと広げました。口コミがすべてを解決しました。品質が自らを証明したのです。どんな木材でも、手直し不要の美しい穴が開く。家具職人、船大工、そして弦楽器製作者たちが次々と彼の門を叩きました。

1950年代、事業を大きく変えたのは息子のウォーレン・ジュニアでした。革新はたった一つの工夫から生まれました。カウンターシンクの「溝（フルート）」に角度をつけたのです。それまでの工具は木を「削り取って」いましたが、彼の工具は木を「切り進む」ようになりました。紙の上では微妙な差に見えますが、実際の作業では天と地ほどの差があります。フラーの工具で開けた穴は滑らかで、ささくれもなく、そのままネジを打ち込める完璧な状態になります。

鋼材も重要です。競合他社の多くが安価な輸入炭素鋼を使う中、W.L. Fullerは米国製のM2ハイス鋼（高速度鋼）を採用しています。M2鋼は切れ味が長持ちし、熱に強く、多少の作業ミスもカバーしてくれます。一日に200個もの穴を開ける家具職人だけが、この細かな違いの真の価値を理解できるのです。

ウォーリックが工具製造の拠点となったのは偶然ではありません。ロードアイランド州は歴史的にニューイングランドの金具やネジ製造が集積しており、その産業伝統は19世紀にまで遡ります。フラーはこの遺産を受け継いでいますが、今やこの地に留まる数少ないメーカーの一つとなりました。他社は海外へ移転するか、廃業してしまいました。

現在、フラー家の3世代が同じ工場で共に働いています。製品ラインナップは、ブラッドポイントドリル、家具職人や弦楽器製作者の基準となったテーパーポイント（錐状ドリル）、プラグカッター、ステップドリルへと広がりました。しかし、事業の核は今もなお、あのボート小屋で始まったカウンターシンクにあります。

愛好家たちが注目するディテールがあります。それはオレンジ色のパッケージです。伝説によれば、第二次世界大戦後の余剰塗料をフラー・シニアが大量に譲り受けたのが始まりだと言われています。その色は、他のすべてと同様に、今も変わらず受け継がれています。