ベンガル虎の数を数えることができる。シロナガスクジラ、カリフォルニアコンドル、ジャワサイの数も把握している。それぞれの絶滅危惧種には、記録、状況、保護計画が存在する。UICNは1964年からレッドリストを公表しており、世界中で利用されている。
しかし、誰も職業の数を数えていなかった。
雇用や経済分野ではない。職業とは、受け継がれた所作、手に宿る熟練の技、本からは学べない技術を意味する。それは、音もなく消え去る類のものであり、一人の引退とともに一つずつ失われ、誰もそのやり方を示す者がいなくなる日まで続く。
2017年、ある英国の協会がその数を数えることを決めた。Heritage Craftsは、初の絶滅危惧工芸品レッドリストを公表した。2025年5月には、最新版が発表された。それは285の伝統的な職業を網羅している。5つは絶滅と分類されている。72は危機に瀕している。93は危険な状態にある。残りは存続可能である。今のところは。
方法論：製品ではなく実践者の数を数える
原則は単純であり、それがこの方法を強力なものにしている。Heritage Craftsは、職業の需要、売上、メディア露出を測定するわけではない。この協会が数えるのは、人々である。英国で、どれだけの人がその職業を専門的に実践しているか？どれだけの人が教えているか？どれだけの人が学んでいるか？
カテゴリーはUICNの論理を踏襲している。「絶滅」とは、英国に専門の実践者が一人も残っていないことを意味する。「危機に瀕している」とは、実践者の基盤が極めて縮小しており、育成はほぼ存在せず、経済的な存続可能性は脆弱であり、継承が危うい状況を指す。「危険な状態にある」とは、その職業はまだ存在するが、その軌道は芳しくないことを意味する。実践者の数は減少し、継承は脆弱であり、市場は縮小している。
それは客観的であるため、厳然たる事実だ。ある職業が素晴らしいイメージを持ち、ドキュメンタリーの題材となり、インスタグラムで「いいね」を集めるかもしれない。しかし、もしそれを実践できる人が3人しかおらず、誰も弟子がいなければ、それは危機に瀕している。以上だ。
絶滅した5つの職業
「extinct in the UK」に分類された職業のリストは短い。それだけに、いっそう身の凍る思いがする。2025年版には5つの技術がそこに掲載されている。
手縫いのクリケットボール製造（cricket ball making, hand stitched）。コルクと羊毛の核を組み立て、それを圧縮し、植物タンニンなめし革で覆い、手で縫い合わせる。イングランドはクリケットを発明した。しかし、手縫いのボールを製造する者はもういない。
手による金箔打ち（gold beating）。手打ちの金箔は、英国では職人を維持するのに十分な市場がもはやない。この技術は日本にはまだ存在し、金沢の金箔工房がその生きた証である。
木製ラクロススティック製造（lacrosse stick making）。手漉き紙の型枠製造（mould and deckle making）は、2017年に最後の英国人職人が亡くなった後、絶滅した。そして、より最近になって消滅したのは、口吹き板ガラス製造（mouth blown sheet glass making）である。
それぞれの絶滅は原因が異なる。しかし結果は同じだ。何世紀も存在した技術は存在しなくなり、それを取り戻す方法はない。
猶予期間にある72の職業
「critically endangered」のカテゴリーは、絶滅への最終段階であるため、最も懸念される。2025年版には72の職業がそこに掲載されている。
絹リボンの織り方（silk ribbon weaving）。2世紀にわたり、コヴェントリーは狭幅絹織物の英国中心地であった。しかし、この技術を習得している者はほとんど残っていない。
帽子用の麦わら編み（straw hat making）。19世紀にベッドフォードシャーとハートフォードシャーで村全体を雇用していた農村部の手工芸である。しかし、流行が変わり、合成素材が取って代わった。
手結び漁網の製造。工業用の網ではなく、特定の漁法に適した、特定の河口で使われる手結びの網である。しかし、数人の実践者が残っているだけで、皆高齢である。
スコットランド・ボーダーズのバグパイプ製造。伝統的な馬具製造。棒旋盤での木工旋盤（pole lathe turning）は、最も古い旋盤技術であり、ペダル機構とバネとしての柔軟な枝を使って森の中で行われる。
リストは長い。それは目録の厳密さと、訃報の憂鬱さを併せ持つ。
フランスに欠けているもの
フランスには「Entreprise du Patrimoine Vivant（生きた遺産企業）」のラベルがある。フランス最優秀職人（MOF）もいる。文化省が主導する無形文化遺産目録もある。ヨーロッパ工芸の日もある。フランスは多くのものを持っている。
しかし、レッドリストに相当するものがない。
フランスのいかなる機関も、職業ごとの実践者数、継承の軌跡、絶滅のリスクについて、比較可能なリスク分類を用いた体系的な追跡調査を行っていない。EPVラベルは企業を認定するものであり、職業ではない。MOFは個人の卓越性を表彰するものであり、集団の存続ではない。無形文化遺産目録は実践を文書化するものであり、その存続可能性を測るものではない。
結果として、我々には分からない。フランスでどれだけの木彫金箔師が活動しているのか分からない。低織機で働くタペストリー職人がどれだけ残っているのか分からない。ミヨーにどれだけの手袋職人が、オーバニューにどれだけのサントン人形職人が、ナイにどれだけのベレー帽職人が残っているのか分からない。我々には直感や印象があり、「最後の一人」と報じる記事もあるが、それが本当に最後の一人であるかを確かめることはない。
一方、日本には、人間国宝制度と呼ばれる生きた国宝があり、かけがえのない技術を持つ名工を特定し、保護する。しかし、そこでもそれは個人の栄誉を称える制度であり、職業の健全性を網羅的に把握するものではない。
Heritage Craftsは、他の誰も投資していないニッチな分野を占めている。それは技術の疫学である。称賛でも、認定でも、栄誉でもない。診断である。
資金と継承
職業を分類するだけでは不十分だ。Heritage Craftsはそれを理解し、危機に瀕している技術の研修、徒弟制度、継承を支援する緊急奨学金制度であるEndangered Crafts Grantsを創設した。2026年には、この基金から新たな奨学金シリーズが支給される。
その金額は控えめだ。数千ポンドで、6ヶ月間の徒弟制度、集中研修、特定のツールの購入を支援する。これは職人技のマーシャルプランではない。これは止血帯だ。しかし、これは対象を絞った止血帯である。診断によって緊急性が確認された場所に資金が投入される。危機に瀕している職業、継承を望む高齢の実践者、意欲的な弟子。奨学金がそのつながりを作る。
フランスにも制度は存在する。卓越した技術のための基金、地方からの援助、遺産財団のプログラムなどだ。しかし、事前の診断がなければ、資金は提出された申請書の無作為な選択によって配分され、真の緊急性に基づいてではない。我々は現れるものを支援し、消滅しつつあるものを支援するのではない。
職業が絶滅する時に失われるもの
はっきり言っておくべきだ。我々はノスタルジーについて話しているのではない。観光客のために珍しいものを作る白衣を着た老紳士たちについて話しているのではない。
職人の技術とは、暗黙の知識の集合体である。書き記すことのできない所作、直感、調整だ。鍛冶屋を千時間撮影したとしても、彼が知っていることを捉えることはできないだろう。刃への正確な圧力、「今だ」と告げる鋼の色、目に見えない欠陥を示す音。それらのことは、書物ではなく、手に宿っている。
最後の実践者が活動を止めると、その技術は消滅する。一時的にではない。永久に。図書館で手稿を見つけることはできる。しかし、引き出しの中に仕草を見つけることはできない。
Heritage Craftsは、定量的な言葉で問題を提起する価値がある。どれだけか？どれだけの実践者、どれだけの弟子、どれだけの期間か？これはあらゆる行動の前提条件である。数えていないものを救うことはできない。
輸入すべきモデル
レッドリストは完璧なツールではない。それは英国のものであり、英国に限定されており、時には不完全なデータに基づいている。いくつかの分類は議論の対象となっている。しかし、その原則、つまり絶滅危惧種の保全方法論を技術に応用することの妥当性は、国境を越える。
フランスには1200以上のEPVラベル認定企業がある。この安心させるような数字の裏で、誰も知らないうちに、どれだけの職業が危機に瀕しているのだろうか？一人か二人の高齢の実践者に依存し、弟子もおらず、後継者もいない技術がどれだけあり、システムがそれに気づくことさえないままに存在するのだろうか？
フランス版のレッドリストが必要だ。妥協のない目録、職業ごとに、実践者ごとに。省庁の報告書を飾るためではない。手遅れになる前にどこで行動すべきかを知るために。
Heritage Craftsは、小さな協会でも、限られた手段で、多くの公共政策よりも有用な診断ツールを生み出すことができることを示した。レッドリストの第5版はオンラインで無料で入手可能である。285の職業が分類され、文書化され、評価されている。5つはすでに失われた。72は瀬戸際にいる。
もはや何かをすべきかどうかの問題ではない。絶滅した職業のリストが長くなる前に、我々がそれを行うかどうかという問題である。